“现在呢？”
“现在我想请你把盒子还给我。你的任务完成了——至少你的这部分任务完成了。你还有很多事情要与全世界分享……整个世界都会聆听。你可以为人们提供消遣，这对任何人来说，都算得上是一种莫大的恩赐。你会让人发笑，让人哭泣，让人害怕，让人沉思。等你三十五岁，你会用电脑打字，再也不用打字机，打字机和电脑不就是按钮盒吗？你会健康长寿……”
“能活多
的血，以便解释……头上的……但是我做不到。后来，根本没人关注这个细节。警方认为弗朗基带着凶器跑了。”
法里斯先生点点头。“这绝对不能算是圆满的结局，但已经是最理想的结局了。”
格温迪脸上露出痛苦的笑容，看起来她远不止二十二岁。“被你说得这么乐观。好像我是圣人格温迪一样。我自己心里清楚。如果你没有给我这个臭盒子，事情就不会是这样。”
“如果李·哈维·奥斯瓦尔德没去得克萨斯州教科书仓库大楼上班，肯尼迪还能完成任期呢。”法里斯先生说，“你可以设想很多如果，这么想能把你逼疯，姑娘。”
“不管怎么说，法里斯先生，如果你没给我这个盒子，哈里肯定还活着。奥利芙肯定也活着。”
他沉思了一下。“哈里嘛，倒是有可能。可能会活下来。至于奥利芙，她必死无疑。相信我，她的死与你无关。”他笑了，“我有个好消息！你会被爱荷华大学录取！你的第一本小说……”他咧嘴大笑，“嗨，还是给你留个惊喜吧。我只能说，你领奖的时候，肯定想穿上最美的裙子。”
“领什么奖？”她既惊讶又贪婪，迫切地想知道更多消息。
他又挥挥手，又做了个“别提了”的手势。“我说得已经够多了。再说下去，我就会改变你的未来，你还是别诱惑我了。你要是诱惑我，我真会告诉你。因为我太喜欢你了，格温迪。你的守护工作做得……很出色。我知道这份担子很重，像是背上扛了一袋无形的石头，但是你永远也不会知道你立下了多大功劳，避免了多少灾难。如果盒子被人滥用——你从来没有滥用，说实在的，你在圭亚那的实验室只是出于好奇——它的破坏力十分惊人。如果妥善保管，它又能积德行善。”
“我爸妈差点染上酗酒的毛病。”格温迪说，“回头来看，这一点我几乎可以肯定。但是他们都戒了酒。”
“是啊，谁知道，在你保管盒子期间，本来会发生多少恐怖事件？连我都不知道。发生大规模屠杀？纽约中央火车站发生背包炸弹爆炸？国家领导人被暗杀并导致第三次世界大战爆发？按钮盒并没有阻止一切——我们都看了报纸——但是我可以告诉你，它阻止了很多事情。很多很多。”
