“嗯，
尽量——弗朗西斯。不过……父亲是个性格很强
人，给人留下很深印象。他有清澈蓝眼睛，冷静清晰思维，在某些地方您总让想起他。”
“想起你父亲？”他有些惊讶地说。
“需要您建议，去弄懂
些事情。”
“要找个父亲般人物？”
“不，不是父亲，甚至也不是党鞭长。而是作为个……朋友？”
他接过她外套，请她在书房张大皮椅上坐下，给两人都倒
杯威士忌。
“希望俩这
见面不会不合适。”她鼓起勇气说。
“这儿不是伯恩茅斯，这里没有探头探脑眼睛。”
“厄克特夫人……”
“和个朋友在听歌剧。短时间内不会回来，说不定晚上都不回来。”
背叛幽灵应该直阴魂不散地萦绕在门口，否则桩婚姻很快就不新鲜。
“玛蒂，看到你真是惊喜，”厄克特开门看到路灯下她，平静地说道，“你不是直在躲着吗？”
“您也知道这不是真话，厄克特先生。是您在躲吧！党派大会时候，每次想接近您，您简直就是跑开。”
“这个嘛，伯恩茅斯那几天可真忙啊。而且你是《每日纪事报》人。必须承认，如果有人看到跟那份报纸记者聊天，那不大——”他努力寻找个词，“——合适；特别是像你这样——怎说呢——金发美女。”
他双眼中闪烁着星星点点喜悦，但她再次犹豫，就像她无数次拿起电话想打给他又放下样。她不太确定自己这是为什。这个男人很危险，她心里很明白这点，他给她不该有感觉。然而，站在他面前时候，她从头到脚都感到兴奋不已，好像有电流贯穿全身。
他笑。
“切都
只用这三言两语，他就把件阴谋斗篷披在两人身上。她有种舒服、踏实和温暖感觉。
“今天可真够受。”她边说边喝口威士忌。
“彗星出现在空中，燃烧得如此美丽壮观，这可不是每天都有事。”
“能坦白跟您说话吗，厄克特先生，甚至不遵守议会规矩？”
“那你最好叫弗朗西斯。”
“要是有人看到你在某个黑暗小角落里头碰头地聊天，可能会误会，玛蒂，”他继续说道，语气严肃些，“你们那个头版给首相大人造成致命击啊！”
“给他致命击是泄露民意调查人，不是。”
“这个嘛，时机就是切。而现在你又来，要问问题。”
“这是工作，厄克特先生。”
“今年冷得有点早，觉得。”他环顾下四周，好像是在看天气，又好像是在看有没有人目睹这幕，“你还是进来吧。”
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