有人穷途末路,夕阳西下,却是有人崭新起点,旭日东升。
十月十八日星期四
周四中午提名截止,唯令人惊讶事情是皮特·贝尔斯特德最后关头退出。他是第个宣布参选意向人,但他早就已经没戏。“已经完成自己职责,那就是让比赛开展起来,”他退出声明十分精彩,“明白自己没有胜算,所以让别人去争个你死活吧。就坐山观虎斗,在竞技场边帮他们收尸好。”
他本来想说自己会在旁边等着,“帮他们平复伤口”。但由于情绪过于激动,他第次让嘴皮子占上风,变得口不择言。声明结束后,他立刻和《每日快报》签订合约,在竞选期间撰写对每位候选人言辞犀利、新鲜热辣分析和评论。
这样来候选人就变成九个,仍然是史无前例人数,但边倒观点是,九个中只有五个有胜算——塞缪尔、伍尔顿、厄尔、麦肯齐和厄克特。现在号角吹响,战士到齐,民意调查研究者们加倍努力地联系z.府议员,想探听风声究竟如何。
保罗·麦肯齐拼命地要崭露锋芒。卫生部长是个沮丧男人,他坐这个位子已经五年多,和厄克特样热烈地期盼着选举后内阁重组,迎接新挑战。在个冷门机构掌权多年,他觉得自己是个可有可无人。几年前,外界普遍认为他是党内冉冉升起政坛新星之,兼具雷厉风行做派、渊博深厚学识和悲悯博爱情怀。很多人都预测他会路顺风,问鼎最高权力。然而医疗部门成为他官场黑洞,他在里面越陷越深,无法抽身。面对高声抗议护士和救护车司机,他办事不力,处理不当,搞得自己形象受损,万分狼狈。医院扩张计划延迟成为压倒骆驼最后根稻草。他蹶不振,消沉气馁,还跟妻子谈起过下次选举就告别政坛打算。
而科林格里奇下台对他来说,就像挣扎在水中人突然发现块近在咫尺陆地。他在第次选举前五天宣布参选,整个人焕然新,充满活力与激情。他十分急切地想要迅速出头,铁心要脱颖而出,木秀于林。他让手下找个合适时间帮他多拍点照片,从定程度上修复下自己不怎样外界形象——但千万别他妈在医院拍,他特地嘱咐道。他和这鬼地方发生倒霉事已经够多。走马上任卫生部长头三年,他直受到良心趋势,马不停蹄地走访各个医院,想解病患护理情况,但常常运气不佳,遇到护士们组成坚固防线,抱怨她们拿是“奴隶工资”。更糟糕时候,还会遇到不那太平集会,医院工人群情激昂地反对“野蛮削减”资源。他得个外号叫“削减医生”,而工会抗议时
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