张先生回答说：“那时
在御药院做事，有
天奉命送药给郭后，到
她居处却见院中已设棺器，干内侍宫人正在灵前哭泣。阎文应抹着眼泪过来跟说，郭后昨夜已薨。见犹疑，他便命人开棺给验视。当然，这时郭后已被收敛好，像是以正常姿态安睡着，但仍蹙眉颦目，似不胜痛苦。目光无意间掠过他们掀起来
棺盖，竟看到上面有指甲抓过几道痕迹……顿时大疑，遂借口说贵重药物既已送来，不便退回，不如放入棺内陪葬。于是趁置药之机略略揭起郭后衣袖，发现她手指淤血乌紫，皮肤指甲破损，想来是在棺中拼命挣扎时抓伤……”
“不必再说。”心里难以承受此间惨状，忍不住直言打断张先生叙述。
张先生便沉默不语。须臾，再问：“先生既看过郭后遗容手指，后来没被阎文应陷害
？”
“估计，他是有这个心。不过，他很快便自身难保，顾不上整治。”张先生说，“虽然他说郭后是病卒，但宫里朝中莫不疑心，遂有他下毒传言。有谏官请今上推按郭后起居状，细
？”
难以回答，只是摆首。心下甚是佩服他还能这样镇定，若换旁人，听今上这话，岂还敢安于宫中？
他默默看许久，忽然问个貌似与此无关问题：“郭后是怎样死，你知道？”
“病卒。”说，思量着，又加上以前听见传闻，“有人说，是阎文应毒死。”
张先生摇头，说：“她是被活埋。”
这大概是几天来听到令最感震惊事。时间全无反应，只失礼数地盯着张先生直愣愣地看。
“废后，对今上来说，原出自时之忿，事后他也曾后悔过。”张先生告诉，“有次，他游后苑，看见郭后用过肩舆，顿时有念旧之意，颇为感伤，便填阕词，遣小黄门到郭后居住瑶华宫，将词赐给她。郭后依韵和之，语甚凄怆。今上看得难过，又派人去，向她承诺会召她回宫。吕夷简和阎文应听说后都很害怕，担心郭后将来报复。而这时，郭后偶感风寒，阎文应率太医去诊视，不知怎，那病倒越治越重。没过几天，阎文应宣告药石无灵，净妃病卒。”
这些以前也曾听人讲过，遂问张先生：“宫里人不是说，是阎文应在药里下毒害死？”
张先生道：“毒是下，但下是慢性毒药，只加重郭后病情，时却未致死。也许他是觉得若下重药毒死，症状太明显。那时今上在南郊致斋，即将归来。阎文应怕他回来后会探望郭后，便在郭后尚未气绝情况下，将她强行抬入棺木收殓。”
想象着郭后彼时感受，不寒而栗，转言问他：“先生又如何得知此事？”
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