公主更衣后回到殿中，有意无意地朝男宾坐席上扫
眼。
知道她想找什
，但曹评却不在那里。
悄悄退出。不久后回来，低声告诉她曹评
去向：“曹公子还在瑶津池边，坐在柳树下看着远方出神……下雨，他亦未有躲避意思。”
公主端然坐着，好似并未听见话。过许久，她才终于转头唤，轻声吩咐：“让人送把伞给他。”
这声吩咐显示她终究没把他当路人，从中感觉到，这对小儿女情事——如果可以把那些若隐若现情愫归为情事话——还有延续可能。而几天后，件意想不到事亦证明这点。
那天，原本会准时前来向公主授课老乐师没有来，进入仪凤阁求见公主竟是她向厌恶卢颖娘。卢颖娘告诉公主，老乐师今天病，所以特派她来，向公主告假，若公主有需要释疑之处，便请问颖娘。
》弹得柔美淡雅，比当年卢颖娘演绎尚多出几分清贵之意。曲终，众人皆赞不绝口。公主起身拜谢，说出对皇后祝辞后便告退更衣，携及两名侍女出殿。
当走到瑶津池边时，前方不远处忽然传来阵笛声，俨然也是《清平乐》。公主怔，不由朝那方向前行数步，像是在探寻什。
那边湖石堆叠假山后露出角衣衫，是雅致天水碧色。随着公主接近，着碧衫人也移步出来，在澹澹清风中横吹龙笛，广袖飘飘，双美目似笑非笑地看向公主，目光和着笛中旋律，袅袅地拂过公主眼角眉梢。
在心里暗暗叹息。这男子如今风致尤甚当年，对公主来说更危险。
在公主失神凝视下奏过叠，曹评按下龙笛，微笑问她：“别近五年，公主向可好？”
公主冷着脸，说今日无问题请教，让颖娘回去。颖娘答应，退至门边，公主却又将她唤住，道：“罢，既然来，你就奏曲给听听罢。”
颖娘答应，回来坐定，含笑问：“公主想听什呢？”
公主道：“《清平乐》。”
颖娘笑道：“皇后寿宴上，公主曲《清平乐》技惊四座，若奴家再奏此曲，岂非班门弄斧、东施效颦？”
“哪里，”公主冷道，
公主咬唇，不答，转身想走。
“公主，”曹评唤住她，略略靠近她，很优雅地侧首欠身，轻声道：“臣有事百思不得其解，望公主赐教。”
公主犹豫，但终于还是有回应：“何事？”
“为何自四年前乾元节后，公主对臣，皆避而不见？”他仍很温雅地微笑着，但这问题却提得很直接。
公主双目蒙上层泪光。她保持着背对他姿态，以不令他发现她彼时动容。在沉默片刻后，她疾步走开，最后遗他，是个无声答案。
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