起初眼中阴翳已消散，他看上去双目清明，颇有神采。环顾室内事物后，他微笑对公主说：“好惺惺。”
这话是指耳目明晰，头脑清醒。珠帘内外
人闻言都喜形于色，纷纷下拜祝贺，惟张先生
言不发，趁众人笑语间悄悄退
出去。
翌日，今上圣体康宁，起身行动，甚至不须人搀扶。宰执入见，他亦能从容出言应对，连日重病竟似减去大半。
往后几日，公主仍旧侍奉于父亲身侧。日清晨，今上饮下公主奉上汤药后，忽然问她：“那天为
治病黥卒在何处？不妨召来，要赏他些东西。”
公主迟疑，道：“他现已不在宫中……”
，说那人行是灼艾法，但须在脑后轻刺两下，就像蚊虫叮咬般，有些肿胀，却不会太疼。今上迷迷糊糊地，随口答应，公主遂让张先生入内。
张先生蒙着脸，跪下请安。自缢之后，他声音尚未复原，很低沉沙哑，今上应该没听出是他，但看看他蒙住脸，显得有些困惑。
公主立即向他解释：“爹爹，此人多年前在军营中犯过点小事，受黥刑，脸上有疤，为免爹爹见不安，所以女儿让他蒙面进来。”
今上点点头，按公主请求，俯身躺下，闭目。
当张先生金针刺入他脑后时，今上忽然震，睁大双目中有惊惧之色，动动，似想翻身而起。
“哦，那他在哪里？”今上追问，又道：“无论他身在何处，都要把他找来。既立下如此大功，不能慢怠他。”
“是……”公主答应着，但也许是在想如何应付父亲这要求，她脸上神情颇不自然。
今上直观察着她，不由哂：“那人，是茂则罢？”
公主愕然，时不知如何回答好。而今上并非真是在等她答案，自己说下去：“当他用针刺入脑后时，立即意识到施针人是他，因为针刺那同个穴位感
公主及时按住他，手抚他背，手握他手，和颜安慰他：“爹爹，女儿在这里，女儿在这里……”
今上呼吸在她温言安抚下逐渐平缓下来，公主继续轻声说：“没事，再过会儿就好，爹爹马上会好起来……”
在公主语音构筑宁和氛围中，今上又闭上眼睛，静静俯卧着，以位病人所能呈现出最佳状态去配合张先生治疗。
然后，寝阁内时光仿佛凝固，几乎所有人都保持着静止姿势，包括病榻中皇帝和他身边侍者，以及坐在不远处珠帘外宰执与皇后。旁观者连眼波都锁定在今上人身上，只有张先生针尖微光、起伏手势，尚在这无声空间中流动。
当最后针拔出后，张先生退后，示意公主扶今上翻身仰卧，今上却瞬间睁开眼睛，自己撑坐起来。
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