你帮个忙，”布奇拉说，“是西西里人求西西里人。
邻居
儿子今年没能大学毕业。是你让他不及格。这是邻居说。听
你大名之后，就跟他说：‘什
！阿多尼斯先生？为什？这可是世界上心肠最好人哪！如果他知道实际情况，是绝对不会这狠心。绝对不会。’所以他们流着眼泪求把整个事情跟你说说。他们以最卑微态度请求你修改他成绩，这样他就可以在这个世界上混碗饭吃。”
赫克特·阿多尼斯并没有被这种极端客套假象所迷惑。这些人就像他所佩服英国人
样，他们对你粗鲁无礼，但做得非常微妙，你被他们侮辱好几天，才意识到他们极大地伤害你。这是对英国人描述，但是对于布奇拉先生，如果他要求被拒绝，随之而来将是某个月黑风高夜声枪响。赫克特·阿多尼斯彬彬有礼地品尝着篮子里橄榄和草莓。“啊，在这个可怕世界上，们可不能让个年轻人挨饿啊，”他说道，“他叫什名字来着？”布奇拉说之后，他从办公桌抽屉里拿出本成绩册。虽然他知道这个名字，他还是装模作样地页页地翻找。
这个不及格家伙是个笨蛋、个蠢材、块朽木；他还不如布奇拉农场里只羊，是个人面兽心家伙。他生性懒惰，玩弄女性，得过且过，喜欢吹牛，是个不可救药白痴，连《伊利亚特》和维尔加都分不清。尽管如此，赫克特·阿多尼斯还是对布奇拉客客气气地笑笑，以非常惊讶语调说：“啊，他确有门考试有点麻烦。不过改下并不困难。让他来见，在这里房间里教教他，然后让他补考次。他不会不及格。”
他们握握手，布奇拉随即告辞。阿格尼斯心下思忖：又结交个朋友。这些草包拿到他们本不该拿或者拿不到大学文凭意味着什呢？在1943年意大利，他们可能用这张纸来擦他们娇贵屁股，心甘情愿地沦为庸才。
阵急促电话铃声打断他思绪，他不由觉得很恼火。阵短铃之后，间歇片刻，又是三声更短促铃声。总机接线女人正在闲聊，在她谈话间隙拨动分机按钮。这让他更加愤怒，冲着话筒大喊声“喂！”，声音非常粗鲁。
不巧是，打电话人是校长。校长恪守职业礼仪，但是没有计较他粗鲁，显然有更要紧事。他声音因恐惧而颤抖，几乎带着哭腔在哀求：“亲爱阿多尼斯教授，能麻烦你到办公室来下吗？学校碰到个大难题，只有你才能解决。这件事情非常重要，相信，亲爱教授，会感谢你。”
这几句奉承话反倒使赫克特·阿多尼斯紧张起来。这个白
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