马林情绪似乎不错。“茉莉，”他说，“你是好莱坞最不好对付
律师，
都快死
你还来烦？”
克劳迪娅很是忐忑。“伊莱，鲍比跟们说你没什
事儿。再说们也确实想看看你。”克劳迪娅明显羞愧不安，马林抬手宽慰她。
“你们立场都明白。”马林说。他示意秘书可以走，她离开房间。他私人护士则是
车窗茶色玻璃把整个城市都染成片昏黄，像老西部片画面。越往市中心走，楼宇就越高，仿佛他们正在片石林中穿行。克劳迪娅对此总是觉得不可思议。刚才还是四野绿草如茵小镇，十分钟路，竟然就变成混凝土和玻璃繁华都市。
希达-塞奈医院走廊宽阔得就像机场大厅，但天花板却压得很低，仿佛德国印象主义电影里怪诞镜头。位导医员接待他们。这个女人模样俊俏，身制服庄重又典雅，让克劳迪娅想起拉斯维加斯那些酒店里礼宾小姐。
病房都是黑色橡木做雕花门，从地面直开到天花板，门上黄铜把手闪闪发亮。房门是像院子大门样双扇平开，里面每间病房都是套房，有卧室，有起居室。起居室很大，是半隔断，摆餐桌和椅子、沙发和安乐椅。个文书间，摆电脑和传真。间小厨房。除给病人卫生间之外还专设个访客洗手间。天花板很高，用作厨房空间和起居室之间没有墙，而角落里专供处理商务文书间则让整套房子看起来像个摄影棚。
伊莱·马林倚在整洁雪白病床上，身后垫着大枕头。他正在看本橘黄色封皮剧本。旁边桌子上都是商务档案夹，里边是正在拍摄电影预算。位年轻漂亮秘书坐在床另边做记录。马林总是喜欢漂亮女人围着他转。
鲍比·邦茨吻马林面颊，说：“伊莱，你气色很不错啊。”茉莉和克劳迪娅也亲他面颊。克劳迪娅再坚持要带束花来，她把花摆在床上。这种亲近情有可原，因为伊莱·马林病。
克劳迪娅就像研读剧本样端详着各种细节。医学题材戏向都是只赚不赔买卖。
事实上，伊莱·马林可不是“气色很不错”。他嘴唇泛出丝丝青色细线，好像用墨水画上去样；说话时气息也不匀称。根绿色双头插管插在他鼻子里，端通过细细塑料管连到水瓶上，水瓶里汩汩地升起气泡，连着氧气瓶隐藏在墙后。
马林注意到她视线。“氧气。”他说。
“只是临时措施。”鲍比·邦茨赶紧解释，“辅助呼吸。”
茉莉·弗兰德斯对他充耳不闻。“伊莱，”她说，“把情况跟鲍比解释过，他需要你点头。”
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