王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道：“你别多事
，明丫头
亲事老太太早有主意，就是那个白石潭贺家孙子，哦，好像还有你姑姑家表弟和大伯母娘家哥儿，为着这个，老太太特意回趟老家，把明兰记到
名下。”
华兰听王氏
口气爆出三个候选人来，有些楞，随即笑道：“老太太这是怎
？她早年不是只看读书人顺眼
，老太太这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十分也有八九分。”生儿子任务当前，王氏便觉得管家也没什重要。
华兰懒懒靠到王氏肩上，娇声道：“娘，你们来京城真好；算有撑腰。”
王氏揽着女儿身子，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道：“都是你性子要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心，你嫂子生不出儿子来便好吃好喝供着，修养多少年才生出个儿子来，你掉孩子不过才几年，便急急忙忙给塞个丫头，总算你还有脑子，早步给陪房丫头开脸，生个儿子才堵住你婆婆嘴。”
华兰心头不快，恨声道：“嫂子是婆婆外甥女，自然比亲，如今她娘家早无人为官，还摆架子。”王氏拍着女儿背，笑道：“你知道就好，你女婿能干，将来你们分家便有好日子过，如今且别和她们置气，先生个儿子要紧。”
华兰也很是期待，轻轻道：“但愿如此。”
王氏搂着女儿腻歪会儿，思绪远开去，道：“如今你兄弟是定下，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求。”
华兰抬起头，轻声嗤笑下，拉长声音道：“娘，你还是老老实实将如兰许给表弟吧，趁如今外祖母还硬朗舅母不好啰嗦，你若变卦舅母定会笑破肚皮。”
王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道：“你个没心肝，你嫁入伯爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲？你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父时风光，且那侄子老实木讷，怕你妹妹嫌窝囊。”
华兰笑着躲闪王氏巴掌，拦着胳膊道：“舅舅纵使官位不高，但外祖家多少年家底还是在，表弟老实才好呢，动不花花肠子。”说着忽而伤感，“娘，你当在婆家日子好过，说起来忠勤伯府还是冷落，这要是风光爵位人家，还不定怎显摆；你老说脾气不好，可如兰她还不如呢，且她生又平平，在那高门大院里如何活下去。”
王氏看女儿脸倦色，知道她过不易，便也轻轻叹气，静默会儿，华兰展颜笑：“不过，真没料到六丫头倒是出落这般好，举止谈吐也招人喜欢，待过年将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲事，祖母定然高兴。”
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