明兰端坐在上方，侧眼看着案几旁摆放着仓促找来
油灯，幽幽暗暗照得屋里
切都有些鬼蜮，她低头抚摸着自己身上微凸妆花丝绒褙子，凉凉滑滑触感，上好江南锦织，下面跪着三个婆子头发散乱，不住磕头痛苦，满脸都是涕泪。
明兰静静道：“那会儿，是怎
个情形？”
其中个婆子看
看旁边两个，大着胆子申辩道：“姑娘明鉴，那些贼人拿住
等，却寻摸不出财物来，恼怒之下便要砍杀等！老婆
，更成活动靶子。
淡淡月光下，顾廷烨面色阴翳，高大身子俯视着江面上浮起来具具尸体，但见有哀嚎挣扎，箭下去补性命，派鹰视狼顾，满眼杀气嗜血，明兰忍不住打个哆嗦。
石氏兄弟操舟颇为娴熟，也不见水波如何拍动，小舟却行驶如飞，轻启缓声朝大船去，路上明兰与车三娘闲来唠嗑，江湖女子十分豪迈直爽，明兰几句话下来，就问出些信息，顿时吓跳，石铿竟是新上任漕帮副帮主，适才见他对顾廷烨满口‘大哥’叫着，还以为他只是个普通江湖汉子呢。
明兰呆呆叹口气，轻声道：“石帮主替撑船，今日这遭劫可不亏。”车三娘闪着双火辣大眼睛，笑道：“你倒是不推辞两下。”明兰摊着双手，很老实回答：“又不会驾船，推辞掉，哪个来撑篙？算，还是把脸皮装厚些罢。”
车三娘笑花枝乱颤，轻轻拍打明兰两下。
盛家大船并未受许多损毁，明兰上去就瞧见呆小桃站在船舷上左顾右盼，旁边是急脸色发青丹橘，明兰瞠目，只由得这两个丫头扑到自己身上又哭又笑，待进厢房，明兰才急急问道：“你们怎还在船上？没有……事？”说着上下打量她们俩，只见她们纹丝未伤，大为奇怪。
小桃十分得意，道：“带着丹橘姐姐，怎游快？于是带着她憋气，躲到船底下去，隔会儿换个气，那伙水贼忙着追别人，也没来管船底，天又黑，没人注意；本来想游过对岸去，谁知来群人，把船上水贼都打跑，咱们索性又回来。”
明兰看着小桃，久久不语，暗叹：这才是大智大勇呀！
丹橘服侍明兰里里外外换身干净衣裳，给拿干帕子给明兰揩干头发，简单绾纂儿；那车三娘身段比明兰大些，小桃便去找身允儿衣裳去给她换；随后明兰找人来清点船上人数，盛家众仆妇护卫大都安好，统共死两个船夫，伤大约七八个，明兰叫丹橘记下人名，回头好抚恤。
接着两个家丁捉着三个婆子进来，把摔在地上，丹橘看见她们就恨咬牙切齿：“姑娘，就是她们三个告咱们秘！”
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