顾廷烨回头看
眼明兰，也跟上去。
院落中剩下两妯娌和
个小丫头，邵夫人满面忧心
望着顾廷煜走去方向，转头朝明兰勉强笑：“不如弟妹与
去耳房吃杯茶吧。”
明兰瞧出她惦记丈夫，便微笑道：“这里阴凉很，日头点也照不到，便在院中坐会儿等着，不知大嫂子意下如何？”
邵夫人直盯着丈夫慢慢走开去背影，如何肯离开，听闻明兰此言，立刻松口气道：“如此甚好；侍雯，你去……”
那小丫头应声而去，不会儿就搬来两把藤木杌子和小几，团团放在树荫底下，又
顾廷烨迟疑半刻，随即点头，顾廷煜吃力站起来，旁邵夫人忙收起摁泪帕子，急上前几步扶住丈夫，便率先往门口走去。顾廷烨刚抬步，似是想起事，回头对着明兰，轻描淡写道：“你也来。”
明兰心里大松口气，立刻起身，微笑着用十分标准‘Pardonme’表情跟女眷们告别，缓步跟上大部队。
路往里走去，直往侯府最西侧走去，好在萱宁堂原本就靠西，是以穿过两扇垂花门，顺着条穿花小径直走过去，便到。
明兰抬头看，低头微扁嘴，没创意，她早就想到。
顾氏宗祠，高耸屋脊，飞扬檐角，漆黑桐油涂遍熟铁大栅栏，将这个院落团团围，里头是面对面两排五间高大正堂，北堂为正堂，另有三间抱厦和月台，南堂为副堂，只两侧有小耳房，院中遮天盖日四棵巨大桐柏，分立于东南西北四方，据说从宁远侯府立爵那日种下，取枝繁叶茂，根深延绵之意。
走进这里，明兰不由自主低头肃穆，油然股庄严感，无人敢高声说笑。
青城顾氏本只是当地寻常人家，不过渔樵耕贩，聊以度日，但恰逢改朝换代，战乱四起，田垄荒芜，百姓背井离乡；而青城又地处要冲，兵家必争之地，不少当地子弟便入伍为戎。
风云际会，顾氏先祖顾善德为护驾而亡，遗下二子，遂被提为少年伍士，征战二十余载，血火拼杀，两兄弟有勇有谋，从龙建功，分别立爵，顾氏这才飞黄腾达。
这之后，顾家便着意修缮老家祖坟宗祠，又将几代子弟遣往青城立业，是以现在顾氏在青城已是不折不扣大族；后来，宁远侯府与襄阳侯府闹场立嗣风波，顾家索性把祖庙立在青城老家，然后两侯府各立个宗祠，都拥有开除宗籍或分家别府权力。
行人走到院中，顾廷煜忽对身旁妻子道：“你和弟妹就留步罢，二弟与进去。”边说着，边就推开邵夫人手，跟在身旁贴身丫鬟就递上根手杖，顾廷煜轻嘲笑笑，接过手杖，微抖着手臂拄起手杖，蹒跚着朝北堂里走进去。
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