“炳二太太瞧着脸色不好，夫人，您……当心。”绿枝快脚
步窜进来，低声禀报。
原来是四房
女眷组团杀来
，明兰心中凛，立刻抖擞精神，振奋起来应战。
迎客进来坐下，双双打个照面。
其实绿枝说太保守，何止炳二太太脸色不好，而且整个四房女眷都脸色灰败难看。
奉茶寒暄后，炳二太太也不顾着丫鬟还在场，就急急忙忙把顾廷炳事情诉说番，并求明兰帮忙。明兰听，并不作答，只挥手屏退众仆，只在里屋留绿枝和小桃，以备万，要是打起来也有保镖。
昏傻，清醒过来后双双去求四老太爷救命，又是扯袖子抱大腿，又是哭天抹泪，白天黑日闹腾。四老太爷束手无策，自己拉不下面子，便叫大儿子去找顾廷烨帮忙。
也不知顾廷烨在书房里说什
，顾廷煊垂头丧气出来；回去后禀明事情，又叫,bao跳如雷四老太爷劈头盖脸责骂顿。
这般如此又捱两日，这日，蓉姐儿和娴姐儿正站在屋中，朗朗背诵着《桃花源记》，明兰笑吟吟坐在上首听着。《桃花源记》辞藻清丽素净，悠然娴雅，明兰素喜其风骨，加上小姐妹俩声音清朗，玉面可爱，满室和乐。连边上娴姐儿乳母瞧着，也是高兴。
背完，明兰赞赏连连点头；娴姐儿乖巧依过来，抱着明兰袖子晃荡，撒娇道：“二婶婶，
们背出，你可要说话算话！”
明兰笑容嫣然，抚着娴姐儿小脸蛋：“自然算数。回头就叫丹橘把笼子给提过去；还叫郝管事给小白兔们盖座小屋子，可好？”
“二嫂子。”明兰低头吹吹茶，鹅黄豆沙绿底粉彩盖碗轻轻拨动着茶碗琥珀色波光，她温和道，“上回就说过，爷儿们外头事，不插手；侯爷若出手，那自是好，若不能，那侯爷也必有‘不能’道理。二嫂子与说这些，也是没用。”
炳二太太便如崩断最后根弦般
扭捏在娴姐儿身旁蓉姐儿也眼睛亮，小小声道：“可不可以……两层，上头可以盖草叶和花朵。”明兰失笑，故意道：“成呀。不过你们可得再学点儿什才成。”
“成成成！您指篇罢，定看着蓉姐儿背！”娴姐儿已抢着答应，蓉姐儿也是跃跃欲试，小脸红扑扑，璀然而笑，目光片清亮天真。
明兰心中几分欣慰。
倘若是自己亲生，她早就掐着脖子爆吼‘你丫个小兔崽子学是不学’或者‘不好好学就扒你皮’之类；哪用这糇累糇累！蓉姐儿对书本原就没兴致，脾气又倔，实在不好引导；唉……如今好歹算有条路。
刚送走小姐俩，还没喘口气，外头就阵吵闹。
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