早已有人前去忠敬侯府别院通报，待到
门房，几个女孩连同丫鬟婆子已等在那里。
郑家小姑娘生得大方可爱，似是颇喜欢小沈氏，婶侄俩
见面，便高高兴兴牵着手上自家马车，说是要先去口水阁买新出炉
烤乳鸽，再去紫云斋瞧新来徽宣玉版笺，以奖赏小姑娘好好学习天天向上。瞧小沈氏起劲样儿，想来在郑府闷着实厉害。
对于这种用小孩子做借口行为，明兰在内心森森表示鄙视。
两个孩子同明兰辆马车，路上叽叽喳喳说着课堂上趣事，娴姐儿不必说，原本就是爱读书，便是蓉姐儿也极有兴致。薛大家考较功课，并不单看读书桩，蓉姐儿读书虽不成，但算学极好，旁人还在摸算盘珠子，她早能气心算出来。
“反正顺路，不若去瞧瞧五姐姐罢。”明兰叫她们俩说有兴，忽起这个念头，今儿冷暖正好，何况像她这样懒鬼出门趟不容易，既出来，就别浪费。
是傻，看不出真心假意，判不出好人坏人。
说到底，郑大夫人也没怎
苛待她，既没要她立规矩，也没挤兑或冷嘲热讽。不过是，拦着不让小沈氏抛头露面，不叫她缠着小郑将军去外头游玩。
此外，还不时提点她应酬礼节，不叫言行举止出错，免得外头闹笑话。比之般豪门里，或面和心不合，或勾心斗角，或冷眼看笑话妯娌强多。
“废话，谁瞧不出来。别生在福中不知福，你嫂子心肠多实呀。”明兰调笑道。
“唉，如今连皇后娘娘也老说
，叫惜福，这样好人家，这样清白严正门风，爷儿们都规规矩矩，是哪辈子修来，叫要听嫂子话，不许胡闹呢。”小沈氏口气中有股‘大势已去’悲催。
这也是郑大夫人高明之处。不论里头如何，在外头始终全力护着小沈氏，摆出‘弟媳妇，们自家会管教，轮不到外人说三道四’架势。曾有人笑话小沈氏礼数不周，乡气得跟村姑般，她竟当场放下脸来，甩袖就走。日子长，连皇后都心生敬重，常邀她进宫叙话。这也是当初明兰在群人里挑她做突破口缘故。
真是个聪明人，闺阁内果然藏龙卧虎。但是……
“你说，要是当初……”明兰斟酌着语气，小心翼翼发问，“你嫂嫂真会下堂求去？”这话实不该问，但她心里跟猫挠似好奇死。
小沈氏白明兰眼，想想，缓缓点点头，脸色艰难：“本也不信，如今进门快两年，冷眼瞧着……”她长长出口气，“嫂子娘家家教，便是轻生死，重礼法，她真性情确如此，赔上性命也有数。”
明兰向后仰仰，小心肝怕怕捂着心口，顶真人伤不起呀。
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