明兰依旧摇头，用人人可听见
声音道：“还是不成。二房不成，妾室也不成。”
康姨妈虎得立起来，大声道：“
妹子怎
教出你这个妒妇来！”
明兰笑慢条斯理，
字句道：“姨妈，您不知道吧。这顾家门里，若是不给夫婿纳妾便算妒妇，那外甥女绝不敢担此
“这倒是。”康姨妈接上道，“白石潭贺家知道吧，那家老太太就最喜欢这外甥女，恨不能讨回家去做媳妇，明兰亲事没定之前，贺老太太三天两头往妹妹家跑呢。”
她边说，边用力看着明兰，隐露威胁之意。
正午日头渐落，片阴云遮盖
天空，天地间似乎陡然凉快许多，倒能听见窗口吹进来丝丝凉风，众人皆缄默，只煊大太太和邵氏担忧看着明兰。
明兰终于吃完那片醋溜白菜，三根娇嫩纤长手指稳稳放下筷子，好整以暇拿食巾子拭嘴角。康姨妈有些沉不住气，对着明兰道：“外甥女，给句话吧，你倒是答不答应？”
明兰慢慢放下食巾子，顺手还铺平在桌上，脸上摆着微笑：“其实，今儿也有件事要说。本想私底下说，既然在座都是自家人，太夫人又跟姨母好这样，也不必躲闪。”
太夫人眼神忽闪下，立刻隐去利光。
明兰慢悠悠道：“年前日，原锦乡侯马家上门来求见。这般获罪人家，是不愿见，只叫管事去敷衍，谁知人家却说，望家看在两家交好份上，周济些个银子。还说，在获罪前，马家几位少爷小姐都是太夫人座上常客，尤其是原世子马玉，自小和廷灿妹妹道顽，太夫人喜欢跟什似，恨不能招作女婿……”马家人上门纯属胡扯，人家根本没来，落魄人家有几个够胆来找碴，切都是屠虎打听来。
说到这里，在座众人都明白，太夫人脸色惨白成片，手指紧紧攥着桌巾。明兰看她脸色，轻轻笑，继续道：“这年头打秋风多去，哪个会信他们。只叫人传话，说交好人家子女来往本是常事，红口白牙没个凭证，岂不是讹人？那会儿廷灿妹妹正跟公主府说亲，想多事不如少事，便拿些银子，打发人走就完。”
太夫人艰难出口气，强笑着：“你做对。”她也知道马家人并没有上门，但是明兰既已知道这事，那就能拿做把柄。她只能道，“大人们交好，儿孙们便免不道顽，亲事却不可轻议，没落口舌。”边说，边颇有深意看康姨妈眼。
康姨妈心下明白，对明兰笑道：“谁说不是，婚姻大事确要慎重。姨母适才也太轻狂，你兆儿表妹也不是冲着名分来，能做个妾室，能服侍你和外甥女婿便很好。”
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