过
好半响，曼娘才凄凄楚楚
解释，当初是为着蓉姐儿前程着想，才叫她留在侯府，并
再叮嘱蓉姐儿千万莫忘自己和昌哥儿。谁知听这话，蓉姐儿竟怔怔反问：“那弟弟前程呢？你当初又为何不肯。”曼娘答不出。蓉姐儿神色木然：“你留
在这儿，可是想给夫人添堵？”这是她见到生母后，说唯句话。
曼娘当时就要扑上去打她，常嬷嬷把抱着蓉姐儿躲过，两边婆子们赶紧把曼娘制住往外拖走，她犹自不甘心疯狂大骂‘没良心’，‘
听到曼娘已叫人送走消息，明兰默默亲亲儿子小脸，常嬷嬷坐在旁，欢喜把孩子接过去，又哄又逗，连日发愁苦闷扫而空，笑春风满面，她身旁站着蓉姐儿，不言不语不哭不笑，木愣愣，眉头锁着愁思，她这两日直如此。
那日，曼娘眼见回天乏术，叫着死活要见女儿面，顾廷烨冷笑着答应，急忙赶来常嬷嬷亲把蓉姐儿领来。母女离别数年后相见，情形却只能以诡异二字来表：边是驱动全身力量，鼻涕眼泪来表达母爱之深，以及当初情非得已，而另边却是木木不知所以。
不出常嬷嬷所料，唱念做打番之后，曼娘便哭着叫女儿向父亲求情，又拉出儿子来叫相见，要是姐弟俩能互抱着痛哭场，外加个心碎母亲，那就更煽情。
可惜蓉姐儿叫送进侯府时才四五岁，昌哥儿就更小，姐姐看着弟弟觉得陌生，不知说什
好，而弟弟压根认不出姐姐，场面冷可笑，根本煽不起来。
“快来瞧瞧你弟弟。”
常嬷嬷笑着把孩子托过去些，蓉姐儿伸脖子来看，婴儿发出依依呀呀声音，圆滚滚大眼黑白分明，小女孩笑笑，脸上有些凄然意味。明兰心有不忍，柔声道，“今儿你也累，回去歇歇。娴姐儿来过，说明儿先生要查功课，你去温书罢。”
蓉姐儿低低应声，轻抬脚步出门，转身时连裙角都未动，只腰上系翠色薄锦如意绦子微微扬动优美弧度——她已早不复当年那个倔强不驯毫无礼数野丫头。
明兰望着蓉姐儿出门背影轻轻叹气，常嬷嬷瞧，便安抚道：“夫人放心，这两年蓉姐儿书不是白读，她晓得是非好歹。”
母女相见，蓉姐儿从始至终都低头不说话，曼娘从楚楚可怜哭求，到愠怒，到用力拉扯女儿，常嬷嬷认为，若非旁边有人看着，她大约还会掐几下。眼见盘算落空，曼娘只能绝望质问顾廷烨，忍心叫她们骨肉三人分离？
这时，蓉姐儿忽开口。她道，若娘愿意，她这就离侯府，随母亲和弟弟到山村去——这话便如正中靶心，饶曼娘口舌再灵便，也时回应不出。
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