总管事郝大成特意到嘉禧居院中来道谢：“众兄弟托
来给夫人磕头，夫人待咱们下人厚道，咱们心里都念着呢，以后定然加倍用心办差。”
过年前后
差事，最是油水丰厚，前段日子，单银丝细炭
笔，采买处就购置
上百斤，明兰早早留心耳目，果然不负众望逮住几只硕鼠，或有贪好处，或有收回扣，其中手笔最大有两个，个私自昧下许多公中货物，另个则指定几家店铺购买，什
次货都敢进来，银子更是顶天虚报。
这两个管事父祖俱是顾氏经年世仆，底气足，派头大，稍有慢待，就嚷嚷着要去‘哭太爷’。明兰张许久网，等就是他们。屠二爷牛刀小试，两三下查个底掉，明兰挥挥手，笑容可掬吩咐去拿人。
趴在炕上小肉团子还以为发生什好事，大眼睁亮晶晶，小桃很怜悯搂搂团子，他还不解他亲爱娘；当年明兰蹲在池塘边，笑眯眯等着肥鱼上钩，活脱也是这幅模样。当然，那鱼还是被吃掉，熬汤，红烧，酥炸……
先直接问供，前头那家很快认错，服罪态
大，那些为孩子，早早开始戒烟戒酒，努力锻炼储蓄爸爸们，也很不起呢。
“你别钻牛角尖，外头怎圆滑世故，都别放在心上。”顾廷烨抚摸着小肉团子柔软胎发，抬头看着明兰，定定道，“只要咱们家人在起，心在处，就比什都强。”
家人。
明兰眼眶发热，低下头，轻轻嗯声。
……
揣度BOSS心思几乎已成明兰习惯，可最近她有些吃不准顾廷烨。
她温驯柔顺，他不见得如何高兴；她闹脾气，他也不怎生气。好几次，她明明言行无可指摘，面面俱到，他却脸她欠他二吊钱不还似臭脸；有几次她近似无理取闹使小性子，他反会很耐心，很体贴开导她，哄她开心。
真怪，以前这男人明明是很欣赏她深明大义呀。难道他改口味，不再喜欢贤良淑德型，开始嗜好刁蛮重口味？明兰顿时感到，与时俱进重要性。
时日飞快，眼见日赛日发冷，屋里烧起地龙，丹橘叫人搬出库房里各色熏炉暖笼，件件打磨锃亮，搬进屋内，又亲自擦拭明兰爱用珐琅五彩小手炉和白玉手炉。
针线上做好府里新冬衣，仆妇杂役俱是件厚棉冬袄，件细棉薄袄，另两条厚棉袄裤，众人摸到那喷香松软棉花和布面，即知这是上好料子，造价怕是要抵过寻常冬衣两三件。外院管家，内宅管事媳妇，俱定做身京城名店祥云斋里外缎袍；伺候主子丫鬟，包括伶仃阁里那位，按着各自等分，另有鲜亮簇新绸缎袄子发放。
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