冰雪融去，春光渐好，湿润
枝头绽开初春花蕾，明兰突然迎来如雪花片般邀约帖子。有赏春梅，有做寿听戏，有满月酒周岁宴，零零散散，甚至还有些诗社——这个她当然敬谢不敏。明兰拿笔
算，倘若她每处都去，大约头牌花魁都及不上她忙碌。
内宅妇人结交，也是门学问，该回绝哪些，该去哪些，该怎
应对，都需指点。
顾廷烨宠溺摸摸明兰脸：“你若喜欢，都去。”这是不通内宅男人废话。
盛老太太皱眉冷脸：“若不喜欢，都别
炳回来，长兄能辖制弟弟，却抵不住糊涂老父受次子撺掇——只这话谁都不能说。
煊大太太瞥
瞥堂中太夫人，压低声音：“若非有人‘好心’兜多年，二弟未必会这般不知天高地厚，戴罪之身还不老实。唉，罢，只是多吃几年罪，已是好。”
明兰宽慰她几句，心道这两桩可不样，廷炀闯祸，是瞒着五老太爷；廷炳闯祸，怕是四老太爷主动要求太夫人帮忙兜着罢。
这下，闹不欢而散，太夫人领着儿子儿媳提前离场，此后几日便托言身子不适，不肯再来；廷炜浑然不觉尴尬，依旧笑容爽朗，拉着廷狄夫妇堂兄长堂嫂短‘若有需相助之处，定要开口’；廷煊却是坐卧不宁，两边团团说好话，只盼全家和睦。
顾廷烨冷眼旁观，并不置词，却也每日必到，坐上小会儿便拉着明兰离去。
发丧后几日便出正月。余府过完阖家团圆年节，余阁老即刻打发两对儿子儿媳（携红绡）回登州老家，自己老夫妇俩则随长子往外地赴任去。临行前，余四太太又来见明兰回，絮叨些琐事。短短几个月，余阁老凭着旧日人脉情面，迅速替长子谋个外任，迅速结与前任余大太太娘家纠缠，又加倍迅速寻好下任余大太太人选。
明兰十分感佩，余阁老身手敏捷，不减当年。
“是钦天监洪主簿侄女。”四太太十分平静叙述，“……刚嫁人便守寡，夫家容不下，只好回娘家。她倒是个长情，生生守七八年都不肯再嫁，见老父身子愈发不好，这才松口。爹说，娶妻娶贤，德行好是最要紧。”
这个年纪还只是个八品主簿，大约仕途不很顺，不过峮州洪家总算是名门，两家倒也相配；余家休妻再娶，到底不是什光彩事，所以预备到外地去办婚事；且那洪姑娘能扛住家人劝婚达七八年之久，想来是个主意很定，用来规束不着调余大人，正好。
明兰不禁暗羡，这种上朝堂能指点江山社稷，回内宅能料理琐事庶务，无所不能又情深意重男人，到底是哪里找来，余老夫人攒几辈子人品呀。
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