就算平级，京官也比外官高出半等，最早王舅父比盛紘官级高，盛紘进京时两人打平，此时盛紘已比王舅父官品高出半级，加上他是京官，就更高
。
想及官途，王舅父不禁黯然，王老夫人望眼儿子，歉疚
低头叹气。
“不单舅父，还有佑表弟。元儿表妹之事，
也听说。”长柏更进
步，“虽说大堂嫂文氏也是数年才得娠，可也因有旁子息。而外祖父脉单传，拖耗至今，外祖母已十分对得住姨母。”
对得住女儿，就是对不住王家，王老夫人想起亡夫，心头阵阵发虚。
“佑表弟年岁渐长，外祖母也该替王家多打算打算。”长柏轻悠劝着，“可只要姨母在，王家就得继续替她犯难。今儿杀人，明儿下毒，何时才是个头？难道外祖母为护着作恶多端女儿，就不管舅父，佑表弟，还有几位表姐
？他们难道不是外祖母骨肉？”
，不曾得到父母慈爱，姨母可没半分心疼之意。”
王老夫人张张嘴，驳不出理由。
“此回之事，姨母全然不顾亲妹子安危，甚至存心陷害。”长柏面露愤然，“外祖母口口声声血脉骨肉，可姨母焉有半分念及娘也是她骨肉至亲？！”
王舅父摇头道：“大妹确是过分。这回连都觉着心寒。”
王老夫人看看儿子，再看看外孙，虚弱道：“那也不必重罚至此呀！那慎戒司……实在不能去呀。”
王老夫人越想越心虚。
亡夫才能卓绝，功勋彪炳，灵位被抬至名臣阁，名动天下；儿子资质中等，虽不能青出于蓝，但还能守成，这些祖荫尚可庇护孙儿王佑，可孙儿之后呢？
眼看盛家兴旺之势逐渐明朗，子孙繁茂，各个读书科举，所联姻亲也大多清贵有势，相比之下
长柏道：“小时来外祖家顽，有回和佑表弟爬树摘山楂，辛苦半日才摘小半篓。外祖父却要们将其中半捡出来丢。怎也舍不得，外祖父却教导俩‘倘不将烂果子丢弃，那些剩余完好，也保不住——为人处世，也是这个道理’；这句话，记到如今。”
提起过世老伴，王老夫人肃容，艰难道：“你意思是……”
长柏道：“姨母早就是个烂果子，只会牵连家人。”
王老夫人怒道：“你怎可如此说长辈？！”
“这些年来，舅舅不断替姨母收拾烂摊子。不论外祖母如可苦心教导，姨母依旧行素，刻薄庶出儿女，虐待妾室通房，在内宅动辄打骂动刑，草菅人命……这回已不是姨母头回下毒罢！”长柏看向王舅父，“为着替姨母善后，舅舅多少次豁出脸面去求人，走路子，使银子，做多少不该之事，依舅舅资历，早该调任京官，可这十几年始终在外任打转。”
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