车三娘心下感动，抹泪道：“有夫人这句话，咱们
辈子都跟着顾爷。”
她是明快性子，感伤不
几秒，随即摁干眼角，边瞧明兰，边笑道，“夫人和侯爷真是天造地设
缘分，当初……”她自己先笑出来。
想起数年那夜，江冰风寒，宽阔江面上燃起滔天大火，火光冲上漆黑夜空，自己在水里冻半死，还道有机会穿回去，谁知被车三娘救上船去。
“…
也没想到…会有今日。”当初还叫着二叔，这会儿就成老公，他们都是亲耳听见过，明兰顿觉不好意思，“还没谢过车姐姐救命之恩呢。”
车三娘也不忍着，直接笑出来，挤眉弄眼道：“谢作甚，侯爷跟什
似，叫满江里寻人。急家那傻汉子哟，愣说你这‘侄女’定是顾爷嫡亲，咱们加把劲，别叫孩子在水里冻坏。
太醒目。车三娘倒富态不少，虽皮肤还有些粗糙，但眉目间愉悦舒展，已是副富贵太太模样。
见顾廷烨出来，石铿赶紧捶弟弟拳，两兄弟齐齐下跪行礼，车三娘在旁福身深躬，顾廷烨个箭步上前，把拽起两兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什臭规矩！”
明兰也扶着肚皮，微笑道：“车姐姐赶紧自个儿坐下罢，偷个懒，就不来请。”又叫小桃绿枝看茶上点心。
车三娘脾气没变，爽快道谢，嗔笑着推丈夫把，三人俱落座，夫妻俩落落大方，只石锵年轻面皮薄，乍来这富贵温软之地，始终红着脸，低着头，言不发，绿枝给他上茶时，也不知他眼睛看向何处，差点没接住。
虽多时不见，但明兰对石家兄弟及车三娘并不陌生，顾廷烨昔日部属每年自南边送年节礼，里头总少不石家，份例尤其比旁人厚重。
拿人手软，又见顾廷烨是真心高兴，明兰加倍客气招呼，说上几句家常后，便拉车三娘上软轿，路到内院花厅去叙话吃茶，留外头男人们自说话。
互道这几年长短，明兰才知自顾廷烨跟对老板后，石氏兄弟水涨船高，已陆续收拢江淮及内河至陇西关口漕运买卖。
“托顾爷福，咱们如今有口安稳饭吃，不必再风里来雨里去讨生活。”说顺嘴，车三娘又叫起老称呼，听明兰谢她送礼时，忙连声道，“这是该当！若无侯爷上头护着，哪有咱们今天好日子！”
“漕运畅通，是利国利民好事，侯爷也不全是为着你们。”明兰微笑道，“侯爷再能耐，也无法处处照管到，你们有今日，多少打点，多少豁命，挣都是辛苦钱。”
顾廷烨又不能给他们张圣旨，让他们到处扯大旗摆威风去，凡是做盐漕买卖，哪个后头又没靠山，很多时候，还得石氏兄弟本事。
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