明兰倚在炕头，笑道：“几十两银子，给姐儿们买个教训，不算贵。”
娴姐儿欢喜
抬起头来，态度诚恳认
错，蓉姐儿也羞答答随后，并表示愿从自己月钱里扣下这笔银子。
明兰觉着好笑，抚平胸口道：“现下知道，读书是
回事，办事又是另回事。记下这回吃亏，倒也不用罚月钱，回去好好想想，哪里出错，下回别再错就是。”
又道：“你们头回办事，出错，
原还当你们要互相责怪呢。现下你们能同承担，小姊妹俩和和气气，这样很好。”
两个女孩受这番夸奖，适才懊恼淡去般，笑嘻嘻手拉着手，小鸟般快活出去，邵氏看，直是摇头莞尔。
明兰叹口气，没有多情贾宝玉，也纵不出爆炭般晴雯来，柳氏也不简单，大约趁这回能狠狠收拾屋里番罢，估计又要倒霉群女孩。
“当初可儿也是，若眉也是，唉，三哥哥就不能收收他那多情绵软性子，没叫那些丫头存不该有心思，到头来，反害人家。”
华兰微皱眉头，不自觉流出鄙夷口气：“林氏教出来，能有什
好。”
顿顿，又道，“如今四妹妹那边也麻烦很。宗人府袭爵册子迟迟没下来，家人只好干耗着。你姐夫说，偏他家老大如今很得宣大总兵重用。唉，可怜梁夫人……”
明兰默半响，才道：“这门亲事，是四姐姐千辛万苦求来。好与坏，都怨不着旁人。到时若梁府有事，咱们尽亲戚本分，也就是。”
到腊月二十三，明兰领众管事媳妇祭过灶王爷，阖府分食汤面，打扫各院落，备置年夜饭。至大年夜，众人齐吃饺子，几个运气好丫鬟仆妇，还吃出两三钱重银锞子，各个高兴什似。因怕惊着孕妇，丫鬟们远远到院子去放鞭炮，蓉姐儿胆子大，个人就敢放二踢脚，娴姐儿叫邵氏搂死紧，只能点两枚烟花棒。
明兰拉着团哥儿，挨着炕沿趴在窗口看满天绚烂焰火，小胖子伸着胖乎乎手指，依依哦哦指着天空，也不知在乐些什。
大年初大早，廖勇
华兰赞道：“正是这个理。”
……
大年节，为不使过分冷清，明兰早早把制冬衣差事交给蓉姐儿和娴姐儿，叫两个女孩忙进忙出，忽儿查验才买来棉花布匹，忽儿跟针线上讨教，连发放也要亲力亲为，闹腾热络起兴，最后却多饶明兰三十两银子费用。
邵氏拎着女儿和蓉姐儿来赔不是，歉疚责道：“这两个傻丫头，只顾自己兴头有趣，险些耽误正事。亏得弟妹早在成衣铺子定些衣裳，不然看你们俩怎收场！”
两个女孩红着脸，绞着手，头都不敢抬。
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