明兰将那信匆匆读毕，不屑
哼
声，面上露出鄙夷至极讥诮，冷笑自言自语：“来可真快呀！好呀，那就来罢，
恭迎大驾！”
近多个妹妹，真是恭喜恭喜’。
接着是几位素日交好同僚，来安抚钟太太和段太太（她们夫婿跟着沈国舅），来同病相怜耿太太（老耿跟着顾廷烨），还有来打气鼓励张氏——
“下圣旨申斥
？兵部有明报？
切尚在云里雾里，朝廷都还没定论，等妇道人家倒先胡乱猜测起来，岂不好笑！”曾是标配女文青张氏，此刻却十足将门虎女本色，待人接物反比之前更镇定自若。
“自小到大，每每爹出门，娘就念叨句话——吉人自有天相，是祸也躲不过。好妹子，咱们做武将家眷，此刻最忌阵脚大乱。你又怀着身孕，千万别去听旁人议论，急怀身子，才是头等大事。”
明兰心里感动，宛如暖流冲过，揽着张氏胳膊，低声道：“姐姐放心，概消息尽可说与听，是断不会学那妇人哭啼心慌，要死要活。知道越多，越心定；若两眼抹黑，才真叫害怕呢。”
张氏见她目光清明，态度稳妥，方才放下心来。
此后几日，依旧不停有人上门，柳氏和华兰分别来瞧明兰，毫无新意嘱咐她好好养胎，不可惊着。再是四房五房忧心忡忡来探消息，除煊大太太明兰亲自安抚解释几句外，连同哭哭啼啼若眉，其余概叫邵氏去应付，随便她们哭成泪海，还是起拜佛祈福，明兰概不管，之后更索性托病不出，就叫外头人当她‘忧心夫婿安危不起’好。
如此纷扰大半个月，明兰不胜烦扰，连野史话本子也看不进去，肚里胎儿愈发乖，只在母亲半夜睡不着时踢两下抗议。
日子久，明兰慢慢定下心来，好整以暇继续压平府中惶恐人心，不过旁人是瞧不出这变化，只当顾侯夫人向来镇定如斯。
这日，屠老大亲自递进来封信。信封被叠得有些破损，扯开看，信笺左上角处描朵极小八瓣海棠，顾廷烨行二，明兰行六——正是他临走前跟她说好几种暗记之。
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