蓉姐儿拿帕子轻拭鼻端，低声道：“谢母亲替昌弟操心，托常嬷嬷代为抚养。自从…自从知道这事后，
心中感激极
…想常嬷嬷正直，弟弟还能跟着年哥哥读书上进，实是天大
福气。谁知几年未见，昌弟竟乖张异常，除…除娘，谁话也不听…”
想起那日见亲弟场景，亲姐弟便如陌路人般，她泪水上涌，心头酸涩，“求娘答应这提议，好好劝服弟弟到常家去。若强送过去，弟弟执意胡闹起来，不但累常嬷嬷，还耽误要读书备考年哥哥。谁知…谁知娘不但不肯，反骂…还，还……”
后半句她说不出，生母当时要她去求明兰，让昌哥儿留在侯府。
“…可…可夫人不会答应呀。”记得当时自己这
回答，相处这些年，她深知明兰外表随和温柔，内里却是主意极定。
“你这没用！那你就去哭，就求，去寻死觅活！你现下是侯府大小姐，难道她敢眼睁睁看着你死！这个才是你亲弟弟，你忍心看他没名没分流落在外？！”
劝道：“大妹子，姐姐倚老卖老多嘴
句。这等歹毒妇人，落到外头哪家能有好果子吃？你们夫妇都是厚道人，心眼实诚，做不出那伤天害理事，不然早早结果她！唉，那孩子也是前世不修，摊上这个娘，谁也怨不得，还来世托个好生罢！”说着喟叹不已。
前世不修？
明兰茫然。其实昌哥儿有很多次可以改变命运机会，可惜全失之交臂。
于自己，自是恨不得永远不要接手这烫手山芋，切相关昌哥儿之事能躲就躲。
于顾廷烨，因早年经历，总觉有亲娘在身边，孩子多少能得妥当照料，总比交给素不相识之人强；更兼之顾及嫡妻嫡子，不愿明兰受累，团哥儿受胁。
望着生母满口好话，满脸算计，忽儿软语哄骗，忽儿厉声叫骂，毫不掩饰用心，她当时半句也说不出。
至于曼娘，更是百年难见奇葩，要早些放掉昌哥儿，要和儿子好好过日子，偏她死活拽着妄念不肯罢休。
不知为何，自从做母亲，明兰愈发心软起来，以前碰上多少悲惨案件都公事公办转头过去，可如今却见不得无辜孩童受罪，心里莫名不忍。
送走刘夫人，明兰便把蓉姐儿叫来，屏退众人后，将此事巨细靡遗告知于她，吁叹道：“唉，如今，谁也不知道他们去哪儿。”
蓉姐儿低头紧握双手，两眼红肿，这几日似是瘦，圆润脸颊微微收拢，在下颌划出少女般清丽弧线，她听明兰话也不应声，只默默坐在炕前圆凳上，指甲深深陷入掌心。
两人相对半响无语，明兰正想叫她回去算，蓉姐儿忽道：“谢谢母亲。”声音里带着浓重鼻音，明兰微微愣。
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