千重子瞅着苗子这副劳动时
模样。
“干完活儿
吗？”
“嗯，今天
已经请假，因为看见千重子小姐……”苗子喘吁吁地说，“咱们就在杉山里谈吧。那里谁都不会看见。”
说着她拽住千重子衣袖走。
苗子急忙把围裙解下来，铺在地上。丹波棉布围裙很宽，直绕到她背后，因此足够她们两个人并排坐下。
千重子出店门，和街坊孩子们围着折叠椅嬉戏耍闹。
①大字，每年八月十六晚在京都如意岳上燃点“大”字形簧火。
小孩子们对“大字”之类似乎不太在意，倒是对焰火更感兴趣。
但是，今年夏天盂兰盆节，给千重子增添新哀伤。因为她在祇园节上遇见苗子，从苗子那里听说亲生父母早已与世长辞。
“对，明天就去见苗子。”千重子想道，“也要把秀男织腰带事好好告诉她……”
想倾听那几乎听不见潺潺流水声，而不是人潮或电车轰鸣。
今年千重子没去看“大字”①簧火。母亲阿繁倒少有地跟着父亲去。千重子留下来看家。
父亲他们和附近相好批发商把木屋町二条下茶馆房间，包租下来。
八月十六日“大字”，就是送神簧火。传说从前有这样风俗：夜里将火把抛上空中，以送别到空中游荡鬼魂回阴府，后来由此而演变成在山上焚火。
东山如意岳“大字”虽是正统，其实是在五座山上焚火。
“请坐。”苗子说。
“谢谢。”
苗子摘下戴在头上手巾，用手将头发拢上去。
“你来得正好。太高兴，太高兴
第二天下午，干重子穿着平淡无奇装束出门去……千重子还不曾在白天里见过苗子。
千重子在菩提瀑布站下车。
北山村可能已是繁忙季节。在那里，男人们正在剥着杉围木皮。杉树皮堆积如山，围成圈子越来越大。
千重子有点踌躇，刚迈几步，苗子
溜烟似跑过来。
“小姐，欢迎你呀。实在是，实在是好……”
除如意岳大字外，还有金阁寺附近大北山“左大字”、松崎山“妙法”、西贺茂明见山“船形”、上嵯峨山“牌坊形”，这五座山相继焚起火来。在约莫四十分钟焚火时间里，市内霓虹灯、广告灯都齐熄灭。
千重子看见火光映照山色和夜空，不由得感受到这是初秋景象。
立秋前夕，比“大字”早半个月，下野神社还举行越夏祭神。
千重子经常邀请几位朋友登上加茂川堤岸，去欣赏“左大字”等。
“大字”这种仪式，干重子从小就看惯。然而，“今年‘大字’又……”这种感情，随着年华增长自然而然地涌上她心头。
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