“千重子小姐，
替你跟掌柜说妥
。因为劝告过你，有责任。”
千重子低下头来替龙助泡沫茶。
“哥哥，你瞧瞧那枫树树干上
紫花地丁。”真
用手指着说，“有两株吧。千重子小姐在
植村寻思：这学生哥想干什
呢？然而他被龙助镇住，又不知如何是好。
龙助等植村把话头顿下来，就平静地说：
“贵店生意兴隆，太好。”
“哦，谢谢，托福。”
“家父常说，佐田先生幸亏有你，你有多年经验，真不起啊……”
而然地要落在他肩上。
“该是吃甲鱼季节啦。在北野大市已经订好座席，请你光临。以身份去请令尊令堂，未免太冒失，所以请你……还带上家‘童男’去。”
千重子倒抽口气，只“噢”地应声。
真扮童男乘坐祇园节彩车，已是十几年前事。然而龙助如今还时不时椰揄真，管他叫“童男”。或许是在真身上至今还保留着当年那股子“童男”般可爱而温存性格吧……千重子对母亲说：“方才龙助来电话，说他中午要和真上咱家来。”
“哦？”母亲阿繁显出意外神色。
“哪里话。小店不同于水木先生那样大字号，是不值得挂齿啊。”
“不，不，像们字号，到处伸手，又是和服料子批发商，又是什……简直是杂货铺！并不太感兴趣。
要是少像植村先生这样殷实可靠人，店铺可就……”
植村正要回话，龙助就站起来。他哭丧着脸，望着朝千重子和真所在内客厅走去龙助背影。掌柜明白：说要看帐簿千重子和眼前龙助之间，暗地里定有某种联系。
龙助来到内客厅，千重子抬头望着他脸，仿佛要问什似。
下午，千重子上后面楼上化妆，虽不是浓妆艳抹，但也费番功夫。她细心地梳理着长发，但总也梳不成称心发型。要穿衣裳也不知挑哪件好，挑来挑去，反倒决定不下来。
千重子好容易才下楼来，父亲已经出门，不在家。她在内客厅里把炭火拨弄好，看看周围，又望望窄小庭院。那棵老枫树上长着藓苔，依然是绿油油，而寄生在树干上那两株紫花地丁叶子，却已经开始枯黄。
在那座雕着基督像灯笼脚下，棵小小山茶花开着红花，红得那样娇艳，甚至比红玫瑰还吸引千重子。
龙助和真来。他们同千重子母亲郑重地寒喧番之后，龙助独自个人走到帐房掌柜面前，端端正正地坐下来。
植村掌柜慌忙走出帐房，本正经地酬酢番。他讲很长时间，龙助也应答，却直板着面孔。这种冷漠劲，植村当然看在眼里。
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