正月初七，唐竞上表弹劾，历数奉远郡王觊觎皇室、谋逆
。
小皇帝失足跌伤
风波至此平息，伤愈后依然每日由
抱上朝堂，
切与往日无异。只是這粉妆玉琢孩子，再也不会顽皮笑闹，从此痴痴如个木头娃娃。
朝臣们每天仍旧远远参拜着垂帘后小天子，除
心腹宫人，谁也没有机会接近皇帝。原本靖儿每日都要去永安宫向太皇太后问安，自此之后，以太皇太后需静养为由，只逢初十五才让皇上去问安，永安宫中也只有数名心腹宫人可以接近皇上。姑姑身边有个名唤阿越小宫女，当日临危不乱，亲身试药，此后直忠心耿耿，半事也稳妥仔细。正巧玉岫嫁后，身边始终缺个得力人，便将阿越召入王府，随侍在左右。
靖儿痴呆，成宫闱中最大秘密，只是這个秘密也不会掩藏得太久。个年少孩童或许还看不出太多蹊跷，随着他天天长大，真相迟早会大白于天下。然而這中间两年时间，已足够萧綦布署应对。
隆冬过后，南方雪融春回，刚刚过除夕，宫中四下张灯结彩，正筹备着最热闹元宵灯会。
就在這喜庆升平时日，摄政豫章王下令，兴三十万大军南征，讨伐江南叛党。
北方州郡已受萧綦控制，而南方各地，
当日子律与承惠王兵败逃往江南，投奔封邑最广、财力最厚建章王。趁着京中這两年政局动荡，萧綦无暇他顾，江南宗室亦得以苟延残喘。自诸王之乱后，南方宗室偏安隅，长久与京中分庭抗礼，王公亲贵拥兵自重，世家高门势力盘根错节。近年来吏治越发腐坏，民生堪忧。子律南逃之后，萧綦表面按兵不动，不予追击，暗地里面稳定京中局势，面关注着南方政局，自年初开始调遣布署，厉兵秣马，悄然做好南征准备。只待时机成熟，朝挥军南下，誓将南方宗室彻底翦除。
原本萧綦定在春后南征，然而半月前，扼守出京必经之路临梁关，两日之内接连擒获七名间者。除两人自尽未遂，人伤重而亡外，另外四人均供出幕后主使。京中奉远郡王与江南建章王暗通讯息，充当南方宗室安插在朝廷耳目，察觉萧綦有意南征，立即派人飞马向南边驰报，却堪堪撞在临梁关守将唐竞手中，无漏网。這唐竞正是萧綦麾下名头最响亮三员大将之，素以阴狠凌厉闻名，更有“蝮蛇将军”绰号。昔日在军中手创建黑帜营，专司训养间者，堪称天下间者师尊。此人原本留守宁朔，后被召回京中。萧綦命他亲自刑讯此案，诸多宗亲豪门纷纷牵涉入案，朝野为之震动。
饶是再铁硬间者落在這酷吏手上，也是生不如死，更何况养尊处优世家亲贵。
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