戏六天,定二十五开锣。
戏既决定演出,所以那船上八个大衣箱和些行头家什,当天就由十多个年青乡下人告奋勇,吆吆喝喝打上岸,搁到伏波宫去。起衣箱时还照规矩烧些香纸,放封五百响小鞭炮。衣箱上岸后,当天即传遍萝卜溪,知道两三天后就有戏看。发起演戏本村首事人,推出几个负责人来分头办事,或指挥搭台,或采办杂项物事。并由本村出名,具全红帖子请吕家坪商会会长,和其他庄口上有名人物,并保安队队长、排长、师爷、税局主任、督察等等,到时前来看戏。还每天特别备办两桌四盘四碗酒席,款待这些人物。
又另外请队长派班保安队士兵,来维持场上秩序,每天折缴二十块茶钱。事实上弟兄们可不在乎这个钱,小地痞在场上摆十张桌子,按规矩每张桌子缴纳五元,每天有额外收入五十元。赌桌上既抽税,因此不再有叫朋友和部队中伙夫押白注,在桌边胡闹欺侮乡下人。即发生小小纠纷,也可立刻解决。
到开锣那天,本村子里和附近村子里人,都换浆洗过新衣服,荷包中板带中装满零用钱,赶到萝卜溪伏波宫看大戏,面看戏面就掏钱买各种零食吃。因为有戏,照习惯吕家坪镇上卖大面、卖豆糕米粉、油炸饼和其他干湿甜酸熟食冷食,焖狗肉和牛杂碎,无不挑锅罐家私来在庙前庙后搭棚子,竞争招揽买卖。妇女们且多戴上满头新洗过首饰,或镀金首饰,发蓝点翠首饰,打条高脚长板凳,成群结伴远远跑来看戏。必到把入晚最后幕杂戏看完,把荷包中零用钱花完,方又扛起那条凳子回家。有来时还带饭箩和针线,有又带香烛纸张顺便敬神还愿。
小孩子和老妇人,尤其把这几天当成个大节日,穿上新衣赶来赴会。平时单纯沉静萝卜溪,于是忽然显得空前活泼热闹起来。
长顺家正忙着把橘子下树上船,还要为远处来看戏亲友准备茶饭,因此更见得热闹而忙乱。家中每天必为镇上和其他村子里来客人,办顿过午面饭。又另外烧几缸热茶,供给普通乡下人。唱戏事既是乡中公众庄严集会,包含虔诚与快乐,因此长顺自己且换件大船主穿大袖短摆蓝宁绸长衫,罩件玄育羽绫马褂,舞着那个挂有镶银老虎爪紫竹马鞭长烟杆,到处走动拜客。见远来客人必邀约过家中便饭或喝茶。家中在戏台前选定地方,另外摆上几张高台凳,家大小每天都轮流去看戏,也和别人样,从绣花荷包中掏零用钱买东西吃。
第天开锣时,由长顺和其他三个上年纪首事人,在伏波爷爷神像前磕头焚香,杀只白羊,烧个申神黄表。
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