如果不查看有关
统计数字，谁能想象来黄土高原千山万壑中，究竟有多少个村落和人家呢？旅人们！你们也许跑
不少路，但对这块和阳光同色土地所留下印象，恐怕仍然是豹之
斑。
黄土，这个名词在中国史籍中早已有之。地质学研究表明，黄土是第四纪陆相黄色含石英、长石、云母等六十多种矿物钙质胶结而成粉砂质土状沉积物。在占全球陆地十分之黄土覆盖面积中，
国包括陕西、山西、甘肃、青海、宁夏、河南、内蒙七省（区）面积就达五十九万平方公里；分布之广，堆积厚度之大，类型之完整，为世界所罕见。在国，自西北向东南，戈壁——沙漠——黄土，依次呈带状序列分布，因而在黄土成因史上，被认为是由风力远距离搬运而来。另外还有水成和成土作用不同学说。由于黄土堆积物中蕴含着丰富第四纪信息，有关科学工作者往往有意识地把黄土作为个独特研究对象——第四纪代表地球发展史上最新个纪。
因为黄土具有垂直节理发育、间隙性大和湿陷性等特点，所以遇水很容易流失、滑塌和崩解。在漫长二三百万年间，这片广袤黄土地已经被水流蚀割得沟壑纵横，支离破碎，四分五裂，象老年人张粗糙皱脸——每年流入黄河泥砂就达十六亿吨！
就在这大自然无数黄色皱褶中，世世代代生活和繁衍着千千万万人。无论沿着哪条“皱纹”走进去，你都能碰见村落和人烟，而且密集得叫你不可思议。那些纵横交错细细水流，如同瓜藤般串连着个接个村庄。荒原上河流——生命常青藤。有村庄实在没办法，就被挤在干山上；村民们常年累月用牲口到沟道里驮水吃，要
，就只能吃天上降落雨水。在那些远离交通线深山老沟里，人们谈论山外事，就如同山外人议论国外事样新鲜。据《黄原报》则消息报道，某县个偏僻村庄几十户人家，竟然没有个人见过钟表！此种落后状况，恐怕让加西亚·马尔克斯笔下“马孔多”居民们都会大为惊讶。不用说，这样村庄，别说县里干部，就是公社干部，通常也从不去踏个脚踪……个星期以来，田福军已经走过三个这样“死角”村子。他不是专门来这些地方解决问题，而是自己临时决定进行这次不在原工作计划内造访。
个星期前，他到全县最偏远后子头公社来检查工作，在偶然中发现这公社有四个村子，公社干部们两眼墨黑，根本不知情——他们竟然没个人去过这几个地方。据解，去这些村庄别说汽车，连自行车都骑不成；就是步行，也要翻山越沟在羊肠小道
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