少平上井后，尽量抓紧时间演习功课。这是
件相当沉重吃力
事，甚至比挖煤都要艰难。不过，这种艰难带给人是心灵充实。人处在这种默默奋斗状态，精神就会从琐碎生活中得到升华。
正当孙少平沉缅于各种公式、定理和化学分
。在某些方面，它象军队般严格，在另外些方面，它又散乱得无边无沿。有人勇敢地流血牺牲，有人却在偷鸡摸狗；有人栽花种草，有人却看哪里干净便故意把哪里弄脏；有人学英语，有人说脏话，即是同个人，有时候会把事干得叫你肃然起敬，有时却又叫你哭笑不得，甚至使你讨厌和憎恶。这是个奇特生存部落。先进与落后，文明与野蛮，高尚与粗俗，新与旧，全都混杂并存，并织在起。
当然，煤矿看起来似乎比任何个地方都乱，但实际上任何生产单位都又很难和它严密秩序相比。矿务局总调度室对全局二十几个矿井下面成千上万人劳动，每时每刻都
如指掌。局长本人电话任何时候都能直接和某个掌子面上班长通话。这是张联络紧密大网，即是某个最小环节失误，也会引起全局震动。
别以为乱就会失去秩序——你去看看蜂房里情况就明白。
但煤矿终究是煤矿。对于个生活在其间人来说，除过在生产岗位上按章作业，生活中就大都得靠自己管自己。人是这
多，劳动又这沉重，谁告诉你应该怎样生活或不应该怎样生活？当然，要是你犯法，公安局会来找你。
对于大部分矿工来说，劳动，赚钱，睡觉，把自己小窝尽量弄合适些，有精力话，再去看场电影，这就够满足。
但孙少平无法长期忍受这种生活，他慢慢开始为自己找点另外事，以弥补他精神上空缺。
他首先想到是学习。前不久，他曾经对晓霞谈起过他抱负——准备将来报考煤炭技术学校。
晓霞走后不久，他就满怀着对自己未来生活激情，四处奔波着，终于找全过去高中时数、理、化课本和些参考书。
尽管这是复习过去功课，但和从头学没什区别。
们知道，他们上学时候，基本没有学什文化，大部分时间都搞“g,m”。
整整代人知识素质低落，也许是文化g,m最为严重后果。教育断层造成当今国家中生代人才断层。其消极痕迹，到处斑驳可见。而迅猛发展生活进程又对人知识提出严厉要求。被贻误代只能痛苦地在以下二者中选择：要被生活淘汰；要走“在职进修”道路。好在国家也认识到问题严重性，到处在开办”电大”、“业大”和“自修大学”，为这些人创造学习条件。
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