更遭罪
是，考棚还是考府试时建起来旧物。当时就是拼凑敷衍出来，采办桌椅也不知经过多少手贪污，前面府、道两试考生连坐带用，桌椅都是咣当咣当，屁股挨在椅面上就是颤微微，坐实
只怕就得坐地下。
唯
算得上好消息，就是这场科试只用考场，题目也少。
因这千多考生卷子都是提学官自己判卷，出五经题反而麻烦，陈御史就省些工夫，只出两道四书题：道是《论语》“大哉尧之为君也”章；道是《孟子·滕文公上》“诗云周虽旧邦”四句。
两京乡试生员儒士是按着解士名额比二十五取，顺天府成万数儒生，只许二千三百余人通过科考，应明年顺天乡试。顺天府几县上千人凑在这考棚里，大部分都是陪考，能考进二等不过是十之二。便是大兴县这样大县，科试能通过也只许有七八人。
陈提学负手站在考棚上首，目光如炬地巡过满场生员儒士，重重地说：“本官与从前学政不同，不是你们这些学生哭哭、求求就肯抬手。考得好便是好，不好，便按着规矩扫到后三档里，该打打、该黜黜，
承他。”
崔燮挑挑眉，半是吃惊地说：“这些日子不曾听见高百户消息，他竟已经这
出名？不过
家计掌柜也能寻来人，倒没想过找他……”
居安斋也是捧红过许多戏班子和伎女，计掌柜出马就没有叫不来人，倒不烦费事。不过谢瑛又劝他，得郑重地给高肃下个帖子，他来不来是回来，既有交情，这等大事就不能落下他。
“他叫高公公从小养在身边，也惯出副老公们通有猫儿性子，须得顺着毛撸。你待他好，他就呼噜呼噜地亲近你；若是照管不够殷勤，逆他意，就说不定要亮爪子。”
噫……高公公跟高百户竟然也是这性子，明朝傲娇超标啊！
还是谢瑛脾气好，不愧是他眼看中人！
因为科试在即，谢瑛怕耽搁他复习，便不留他吃午饭，早早叫人把他送回家。崔燮到家里便拿新印出来美人笺写满满张纸邀请信，还洒几滴刚出窖花露，叫计掌柜送到高家。
高百户这些日子正蒙圣宠，身上担着好几出戏舞台布置任务，果然没工夫给他个小小四品参议家贺寿去。但因惦着崔燮本事人品，也叫人包四色表礼，让自家管事提前送到崔家。
来二去，就到科考日子。
三月间正是穿夹衣时候，考试秀才们却只能穿单缝衣裳、单缝薄底儿鞋，早上三鼓时分就在考场外面候着。到检查夹带时，更是要脱得全身只剩件儿深衣，拎着鞋袜、赤着脚站在寒冻地上先吃遭罪。
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