桓凌见他撂开题目去拿烛台，真有要出门赏花
样子，忙抬手拦
他
下：“廊下不就有烛火？
只是看着那些灯笼照着庭花有感，随口吟句而已。何况要看花，在屋里看看就够，不须出去。”
宋时这才撂下蜡烛，看着廊中灯光道：“师兄真好招待。这大晚上屋里也不摆盆花，也没有个红袖添香陪咱们夜读书，只有这
堆交上来题目……”
那双眼里聚着烛光，比白天更明亮莹润，桓凌忍不住多看几眼，又去看烛光——只是普通蜡烛，又能有什看头？却不知怎，那摇曳火苗映在他眼里就显得更好看。
他下意识答道：“不必要什红袖添香，咱们二人就这读书挺好。”
宋时随口说笑：“你若真要倒是为难，这大半夜爹和姨早睡下，也没处给你借丫头去。”
笑，不禁微微低头，掩住脸上笑意。
宋县令此时又登台安排举子、生员各自回下处安歇，明日再听那四位名师解答收上来问题。
宋时起身出去，吩咐人备车马，把住在城里四位讲师和几位举子捎回去。举子们半途下车住进赵书生家别业，几位*员和致仕*员则直接进府宾馆，知县父子做陪，在府宾馆用顿同样丰盛晚筵。
吃罢饭后，宋县令就有些支持不住，先告罪退席：方提学和两位致仕多年老先生在灯下看会儿众人交上题目，不觉眼困，也各自回去休息。倒是桓凌年轻、精神好，带着他师弟两人点着灯烛整理题目，直到深夜仍是毫无倦色。
这院子里满都是蒲艾香气，都不闻虫声。
桓凌叫他句砸醒过神来，连忙收敛目光，生硬地转话题：“这满桌都是题目，有人走来走去往桌子上弄东西，还要担心她弄脏或是碰掉题纸，不如两个人清清静静……
“对，刚才
别人或许会以为是为应点端阳节庆而多弄些蒲龙艾虎悬挂，桓凌却十分清楚，这肯定是宋时手笔——他是宁可叫药草香气熏着，也要药尽虫蚊。
他年纪小时闻着太浓药香还闻不惯，晃几年过去，他倒也不怕这香气。
桓凌将窗子推开些，叫那香气和凉风透进来，解堂内暑气。庭外月色幽幽，廊下垂着灯笼，烛光映着庭中花木，倒给那些花草披层朦胧纱衣，叫人不由想起坡仙海棠诗中那句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
他是有感而发，随口吟出。
宋时那里翻着题目，听他念诗，便抬起头来问句：“师兄莫不是想去院中赏花？虽然此时已无海棠，可也有石榴、月季，咱们拿着蜡烛出去赏赏？可惜这院里昙花是新种，今年不能开，不然得见昙花夜放，也是桩幸事。”
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