薛简就把自己手底下还没看完
卷子抽出来递给他，连眼也舍不得抬
下，敷衍道：“延年兄先看看
这卷解闷，等看完这篇便还你！”
他只看第篇《春正月，公会宋公蔡侯卫侯于曹；夏四月，公会宋公卫侯陈侯蔡侯伐郑》，不会耽搁他判卷。
这两句中，宋公会盟诸侯，排定“卫侯”“蔡侯”先后之序有变动——在夏四月伐郑时，竟把卫侯加在
蔡侯之前，这是不合周礼。
蔡侯与卫侯虽均为姬氏诸侯，但蔡侯之祖叔度是武王所封诸侯，卫侯之祖康叔是成王所封，依周礼，其位次必在蔡侯之下。而宋公因为蔡侯在讨伐郑国时到得晚些，不够恭敬，而卫侯则早到逢迎他，故意将其位次排在蔡侯之下，以示惩罚。
这题按着传统春秋题作法，无非就是明史官褒贬之意，责宋公霸权无礼，不尊天子、不依礼制排诸侯位次，以至卑弱凌上之乱由此而生……
，“致中和”之理。
喜怒哀乐未发之时，情未发动，不在喜怒哀乐任何边，无所偏倚，这便是中；而其应事物而发动之后当喜则喜、当怒则怒、中节合度，有所节制，这便是和。
“中”“和”易知，而“致”其极至之行难为。
他这篇文章不离个“致”字，以知行并重，融天地宇宙之理于人心性中，字字皆有深致。究其理学工夫，则程朱与闽学诸派理融汇贯通，如水银泄地，无孔不如；论其文字，则清粹赡逸，如天降地出，字不可更改。
这才是会试文章，这才是进士文章！
而这篇文章破题竟不是褒贬霸主，而是明《春秋》“责大国易诸侯之序，所以谨礼也。”
不知是有意还是无意，竟和第二题“克己复礼”之旨呼应上。从“非礼勿视”四句中教人克制自身视听言动不越礼，再到此题中用宋公更改诸侯次序而致生乱为例反证谨守礼仪重要；就仿佛这《春秋》题是前面《论语》题延伸
两位考官对着朱红卷面都觉得神清气爽，又顺着看第二题——《非礼勿言四句》。
这题要点在克己复礼，内克制心中欲望而使外在行动顺乎礼制；外应礼仪而行，以其举动反过来修养其心。这考生答得自然是规圆矩方、绳直准平，然而也只占个章脉贯通、气体不俗好处，不像前后两题那
震撼，看完之后倒让人意有未足似。
越是意有未足，就越盼着读到合自己心意精彩文章。薛简索性拿着卷子不肯还给曾鹤龄，翻开后面经义题读起来。
判卷工夫这紧张，考官连分到自己手中考卷都只细看四书题，他这抢别人卷子，还要细细读题也是绝无仅有。
曾鹤龄忍不住说：“才只判四书题，尚未看完这份卷子……”
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