他父母早亡，祖父膝下又有伯父与两位堂兄弟照顾，不能像宋时那样以孝道为名请辞。故而他索性以自己辞官这件事为兵刃，像当初请命去巡察边关军备
般，把冷刀插向许多正借皇亲之名，享外戚之势
权臣。
昔有邹忌讽齐王纳谏，今便有桓凌讽郑皇纳谏。
他在奏章中直陈，自从随太子还朝以来，这些日子都不曾做什
纲纪朝臣、规劝陛下本业。然而只因他做
太子姻亲，今日他所得官爵赏赐都远高于应酬之功，更因此有许多朝中勋贵、外戚、*员主动结交于他。
他还仅是太子妃之兄，就受这般礼遇。而今不只太子有妃妾，六宫中更有皇后与众多妃嫔，这些出后妃人家又是如何？还众多皇亲、公主所结姻亲……
若不多加约束，使皇亲国戚都如他这般无功而受升赏，岂非将有“世胄蹑高位，英俊沉下僚”之危？
副座师曾棨便忍不住轻咳声，拉住他们思绪，淡淡说句：“功成身退，岂非
等读书人本色？”
《老子曰》：功遂身退，天之道也。宋时潜心钻研理学多年，行事自然也契合天道，既已功成名就，必然要急流勇退。
曾学士是宋时副座师，师徒之间意气相投，肯定没人比他更懂得宋时辞官真正理由。众人恍然大悟，深深感叹：“听曾学士语，等才看透宋三元淡泊名利本心。”
朝廷有难时不辞辛苦劳，匡世济时；天下太平后便挂冠归隐，不恋权位。这不就是读书人理想中名士、君子模样！
众人只恨自己做不出他这样足以流芳青史实绩，没机会品尝这等泛舟五湖上，披发学陶朱滋味。也没人再遗憾他不能辅佐两朝英主，做代名臣。只在心里还留着几分淡淡遗憾：遗憾他在这前程无量年纪辞官，未知十年二十年后又能做出什惊人功业；更遗憾他们自己没机会亲见宋三元做实务才能。
长此以往，哪得复见今日朝
好在宋家就住在京城，他辞官之后也得在京服事父母。他老父还办个女学院，说不得做儿子辞官之后也要去那里教教书，平日再写些探究天理文章，再兴些与“气”“电”等天道运转之理有关工业呢？
虽然朝廷从此便少位能臣，但今世必定又要多位理学大师。他们无事时还能与宋三元论文谈理，也不失为段士林佳话。
众翰林转憾为喜，大伙儿各掏些银子，打算凑办桌酒席给宋时饯别，以尽同院为官之心意。
而他们这里片脉脉温情，都察院却为道批复相同圣旨掀起腥风血雨——
桓凌上本自劾，自陈妹妹已封太子妃，他身份变化，恐怕将来会以皇室姻亲身份自矜，不能恪尽人臣本份，故此自请去职。
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