这天，程凤台在后台翘着腿看报纸。他现在已是水云楼
奇景
，听完商细蕊戏，就到后台坐着看报纸喝茶闲坐着，第
个来最后个走，风雨不挡。所有人都怀疑他其实是看上班里某个女戏子，在那儿装腔作势，声东击西。然而他几乎只和商细蕊搭茬，对别女戏子态度很平常，甚至还有点像避嫌似不愿多话。究竟什
用心，大家也就猜不着。像他这样闲出个鸟来年轻富商，干点没头没脑事情是可以理解，大概就因为这样不在谱，才能和商细蕊做好朋友。
商细蕊在台上谢座儿，今天票友们给他赠块匾，他没有半个钟头是断然下不来。程凤台看完份报纸，无事可做，叫来打杂给几个钱，打杂立刻又给他搬来摞往年旧报，够他看年。程凤台在过去日子里全身心投入吃喝玩乐伟大事业，定下心来看份报纸时间都少有，许多时事都是从范涟嘴里听来。但是自从他往水云楼跑得勤以后，对中国世情可是解得多。
程凤台默默看报不讲话，怕聊得热乎，商细蕊进来看要不高兴。兔子不吃窝边草，要是招出点眉眼长短，以后他还来不来水云楼？更何况他对水云楼几个泼货毫无兴趣。女戏子们却由不得他冷落她们。沅兰在程凤台面前哼着小曲儿，搔首弄尾地脱戏服，斜斜往椅上坐。程凤台翻页报纸，眼皮也不抬。沅兰这样做当然是不合规矩，百年梨园规矩，和旦角儿不能动朱笔样，旦角儿换衣也需避着人，不然也是要挨罚。但是今天十九不在，没人敢拿她错儿。
沅兰条胳臂搭在椅背上，扭身看住程凤台，娇柔道：“程二爷……”
程凤台还是不抬眼：“恩？”
“您近来可反常啊！早些时候，虽说也常来咱们水云楼坐坐，可哪有这勤快呀！天都不落下……”她拖长声气，有点怪罪，又有点撒娇：“也不同咱们说个话。您到底算什意思呢？”
程凤台看看她，继续翻报纸，笑道：“大师姐这是下逐客令呐？”
沅兰嗔道：“
哪儿敢！您可是咱们水云楼贵客，衣食父母！就是有点儿瞧不明白您。”
“这还有什不明白，亏您也是场面上人，这也看不出来？”程凤台合上报纸看着沅兰，清清嗓子说道：“是在泡你们班主啊！”
他把这句话说得畅亮，全水云楼戏子都呆，然后他们都觉得自己是被戏弄，摇头笑起来。沅兰起先也呆，随即挥巴掌隔空打他下，笑得咯咯：“二爷真是！——不愿说就罢，咱们也不能拿您怎着。何苦又扯上咱们商班主！他小孩子家家，年纪轻，脸皮嫩，回头听见这话同您恼，
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