，把身子给吃坏
。”
程凤台与范涟也是见多识广
人，常常在风月场中游历，怎
会不知道凉药是什。梨园子弟生活艰难，模样俊俏些，更有
份不可对人言苦楚，想来是为避免珠胎暗结，才下这狠心。那该是多绝望情形！常之新那样骄傲个人，能够把这件令他心碎秘密告诉他们听，也是把他们看做手足至亲，这个时候，他们除陪着常之新起沉默之外，说什安慰话都不合适。常之新默阵子，道：“这些年
们直想要个孩子，中医西医看个遍。倒不是非要个孩子不可，是你们萍嫂子，觉着亏欠，觉着……”常之新抿抿嘴，没法说下去。假如辈子做着下九流行当，无法体面地活着，那当然是自顾不暇，不做他想。可是谁让蒋梦萍遇见常之新，她终于能够像样地生活，女人哪还有不想做娘，她简直想疯。
程凤台想到蒋梦萍看着他家几个孩子时神情，想到蒋梦萍多愁善感，满腹哀切，他止不住地替他们难受。范涟也垂着脑袋默不作声。帘子那边琴声不知什时候停住，外面三个人点察觉都没有，直到琴娘拨开珠帘走近前来福福身，常之新慌忙别过脸，把含眼睛里眼泪擦。这琴娘已然不年轻，脸上敷层薄粉，遮不住细纹，看着总有四十出头，难怪只在帘子后面露个琴音。程凤台烦她没有眼色，这个节骨眼跑出来做什，多让常之新尴尬。那边范涟火气比他还大，斥道：“行你出去吧，这儿不用你。”
琴娘把脸微微低，讲着很重江南口音：“先生莫要动气，刚才先生讲那些话，在里厢大着胆子都听见，请三位先生原谅不懂规矩。”常之新忽然下立起眉毛，瞅着那琴娘，程凤台也很疑惑琴娘用心。琴娘继续说：“本来有些话应该悄悄地找到这位先生，和他私下里讲。可是怕各位贵人事多，今天走，下趟也不来这寒酸地方，那可就罪过。”
程凤台很提防地冲她点下巴：“有什话，你就讲。”
琴娘仰起脸来，说：“这位先生说尊夫人是服用凉药才不孕，这层缘故太医怎懂医治呢？宫里妃嫔不孕多是肝气郁结所致，太医恐怕连凉药方子都没见过见。这里正有张回春续经秘方，是早年从秦淮河边带出来，专门治凉药宫寒，不敢说医无不验，十个姐妹里也已经灵验七八个，尊夫人求子心切，无论如何也要试试。”
他们三个人首先第反应，就是遇到骗子，烟花女子向花言巧语，擅于心计，很靠不住。但是常之新病急乱投医，连着问好几句话，仿佛是被她拿着软处。范涟对
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