今天改登高，来吧。”
孩子们互望
眼，羞答答扯出嗓子，总觉他们
声音被全北平人听去
似，台子太高，场子太大，连杨宝梨这样泼辣性子都不敢放声。他们喊完嗓，自己也知道不如人意，怯怯朝商细蕊看去。商细蕊今天像是踏青来，手挂在脖子养伤，手是空，没有带着打人家伙，孩子们略放心。
商细蕊说：“别停下，继续唱，平时怎
喊嗓，这也怎来。”孩子们重拾信心，朝着皇城鸣出清音。商细蕊鼓足声气，乘着孩子们戏嗓说：“自打有京戏这行，生角儿为尊，旦角儿为轻，旦角儿总是个陪衬，好比君臣夫妻，做臣要俯首帖耳，做妻要亦步亦趋。都说这是乾坤纲常之理，天经地义。可是宁琴言宁九郎硬是嗓子抬举旦角儿地位，从南府到正乙祠，唱得里外火红！唱旦自此算是抬头！多少出名老生请着宁九郎戏！到
水云楼，更不得，旦角儿戏竟能挑大梁，撑起个戏班子！所以，生又如何，旦又如何；男又如何，女又如何？得人心者得天下，谁抓着人心，谁就是这行里王！”
孩子们面朝巍峨宫殿，耳朵里充满着戏声，然而商细蕊话语竟然字不漏地听见，使他们嗓音敞亮些，肚子里团聚起股热气。商细蕊还在说：“世人轻贱戏子，说戏里都是假，要说，戏外也不尽然是真。他们看戏时候如痴如醉，看见秦香莲要哭，看见陈世美要骂。有人为杜丽娘哀戚死，有人看过冥判，晚上夜路都不敢走！他们分得清真假吗？上戏台子，你们是王，他们是臣，你们让底下人哭，他们就得哭；让底下人笑，他们就得笑。除真皇帝，天下哪还有比唱戏更能摆布人心活儿？真是顶顶尊贵！唱！大点声唱！别怕人听见！他们求着盼着你们赏嗓子呢！”
小戏子们从没听过商细蕊气儿说出这许多连篇话，他们越听着，嗓子里喊出声音就越响亮些，到最后就听不见商细蕊话，只觉得肚子里热气蒸腾翻涌，千军万马似要从嗓子眼冲出，震麻耳朵震麻心，那没命似喊，惊雷滚滚，把整个北平城都惊动。
周香芸和杨宝梨几个莫名其妙地流满面泪，也顾不上擦。商细蕊在风里露出点满意微笑，用力给他们叫声好。
商细蕊与小戏子们晚晌才回来，商龙声在水云楼等着他。商龙声眼看见商细蕊身后小戏子们，眼光顿顿，将他们从头到脚又打量番。这些小孩商龙声是知道，千挑万选出来好苗子，将来商细蕊退居，要靠他们延续戏班，该学都学会，论唱腔，论身段，论扮相，等挑不出毛病来，可
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