1%那
长，
们可以认为，在任何
次减数分裂中，它分裂
机会只有1%。这就是说，这遗传单位能够在该个体后代中生存许多代。个顺反子很可能比条染色体1%还要短得多。
甚至组相邻顺反子在被交换所分解之前能够活上很多代。
遗传单位平均估计寿命可以很方便地用世代来表示，而世代也可转换为年数。
如果们把整条染色体作为假定遗传单位，它生活史也只不过延续代而已。现在假定8a是你染色体，是从你父亲那里继承下来，那它是在你母亲受孕之前不久，在你父亲个精巢内制造出来。在此之前，世界有史以来，它从未存在过。这个遗传单位是减数分裂混合过程产物，即将你祖父和祖母些染色体片段撮合在起。这遗传单位被置于某精子个体内，因而它是独特。这个精子是几百万个精子中个，它随这支庞大微型船船队扬帆航行，驶进你母系体内。这个具体精子（除非你是非同卵双胞胎）是船队中唯在你母亲个卵子中找到停泊港条船。这就是你之所以存在理由。们所设想这遗传单位，即你8a染色体，开始同你遗传物质其他部分起进行自身复制。现在它以复制品形式存在于你全身。但在轮到你生小孩时，就在你制造卵子（或精子）时，这条染色体也随之被破坏。些片断将同你母亲8b染色体些片断相互交换。在任何个性细胞中将要产生条新生染色体8，它比之前那条可能“好些”，也可能“坏些”。但除非是个非常难得巧合，否则它肯定是与众不同，是独无二。染色体寿命是代。
个较小遗传单位，比方说是你染色体8a1%那长，它寿命有多长呢？这个遗传单位也是来自你父亲，但很可能原来不是在他体内装配。根据前面推理，99%可能性是他从父亲或母亲那里完整无缺地接受过来。现在们就假设是从他母亲，也就是你祖母那里接受来。同样有99%可能性她也是从她父亲或母亲那里完整无缺地接受来。如果们追根寻迹地查考个遗传小单位祖先，们最终会找到它最初创造者。在某个阶段，这遗传单位肯定是在你个祖先精巢或卵巢内首次创造出来。
让再重复讲遍用“创造”这个词所包含颇为特殊意义。们设想那些构成遗传单位较小亚单位可能很久以前就已存在
。们讲遗传单位是在某特定时刻创造，意思只是说，构成遗传单位那种亚单位特殊排列方式在这时刻之前不存在。也许这创造时
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