“但是你又回来,并不是每个人都能那样走运。去年有三艘太空商船,虽然受到公约保护,却在那个共和国境域里无缘无故失踪。而且那些太空船上,都照例配备有般核弹和力场防护罩。”
“那些太空商船在最后通讯中,有没有说些什?”
“只是例行报告罢,没有什别话。”
“柯瑞尔怎说呢?”
瑟特眼睛闪现出几丝嘲弄神色“这是没法问,基地立足于银河外缘最大资本,就是强大实力威名。你以为们可以向对方打听那三艘太空船下落吗?们已经丢太空船,绝不能再丢脸。”
行商……基于心理史学必然性,基地经济支配力量越来越强,行商也越来越富有。随着财富累积,权力亦随之而来……
人们通常不太记得侯伯·马洛原只是位平凡行商,却永远忘不他后来成为第位商业王侯……
——《银河百科全书》
乔兰·瑟特把修剪得整齐漂亮指尖并在起,然后开口道“这可说是个谜,事实上——这是绝对机密——它说不定又是另个‘谢顿危机’。”
坐在瑟特对面那个人,摸摸他所穿司密尔诺式短上衣口袋,掏出根香烟来,然后回答说“这就不知道,瑟特。每次市长选举时,政客们都会大声疾呼‘谢顿危机’,这几乎已经是惯例。”
“好吧,那你告诉,你到底要做什呢?”
瑟特从来不会为无谓麻烦浪费时间,身为市长机要秘书,无论是反对党议员、求职者、改革家,或自称完全解出谢顿计划中未来历史轨迹狂人,他全都应付过。有这些实战经验,他已经练就身临危不乱本领。
因此,他有条不紊地说“马上就会告诉你——年之间,有三艘太空船在同
瑟特露出丝微笑说“不是在竞选,马洛。们现在面临核武器威胁,却不知道那些武器来自何方。”
司密尔诺出身行商长侯伯·马洛静静地抽着烟,几乎毫不经意地说“继续啊,如果你还有话要说,就请全部吐为快吧。”马洛对基地人向不会过分客气,纵然他是个异邦人,却从不认为自己比道地基地公民矮截。
瑟特指指桌上三维星图,调整下控制钮,就有团红色光芒出现,它们代表半打左右恒星系。
“那里就是柯瑞尔共和国。”瑟特轻声地说。
行商马洛点点头“去过那里,简直是个臭老鼠窝!你虽然可以称它为共和国,但是每次当选为‘领袖’,都是艾哥家族人。任何人如果有异议话,就会吃不兜着走。”然后他又撇着嘴唇再度强调“去过那里。”
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