“这似乎是很自然
现象。但是
却不同，认为学术唯
目，就是用来解答疑难问题。”
这位西维纳老人神情阴郁地沉思
会儿，然后才说：“你这种想法，也许错得跟那些人样严重。”
“这点很快就可以证实，”年轻将军将茶杯放入华丽杯套中，茶杯随即又注满。他将香料袋轻轻投进杯子里，再说道：“告诉，老贵族，魔术师究竟是什
人？指是真正魔术师。”
巴尔似乎很久未曾听过这个名称，显得很讶异。但他却回答说：“根本就没有魔术师。”
“但是百姓常常提到。西维纳充满关于他们传说，并发展出崇拜魔术师教派。而在你同胞里面，还有人痴心梦想着古老世代和那些所谓自由和自治权。这些人与那些教派有着奇妙牵连。如此发展下去话，将会对国家安全构成威胁。”
息还原成文字与语音。他自己从来没有见过这种装置如何操作，但是曾经听许多人提到过。
有次他听人提起，说在遥远过去——当帝国疆域即是整个银河系那个黄金时代，平均十个家庭中有九个拥有这种阅读机，当然也都有排排这类书籍。
然而，现在帝国周围出现“疆界”，需要他们这些军人驻守，读书早已成老年人消遗。不过，他想，关于古老世代传说，可能有半都是虚构，不，绝对超过半。
直到巴尔将茶端来，里欧思才又重新回到座位。巴尔举起茶杯道：“敬你荣誉。”
“谢谢你，也敬你。”
老人却摇着头说：“你为什要问？你闻到叛变气息吗？你认为就是首领吗？
里欧思耸耸肩：“没有，绝对没有。喔，但是这种想法也并不是无稽之谈。令尊当年曾被放逐，而你在年轻时候，是个偏激爱国者。身为客人，这样说实在很失礼，但这是职责所在。现在此地还有任何叛变阴谋吗？很怀疑。西维纳人经过连续三代改造，心中应该已经没有反抗念头。”
老人
然后巴尔若有深意地说：“听说你很年轻，三十五岁，是吗？”
“差不多，今年三十四。”
“这说话，”巴尔以稍带强调语气道：“想最好先对你说明白——很抱歉，这里没有爱情符咒、痴心灵丹或发情春药这些东西，也无法令你看中女子，对你死心塌地、百依百顺。”
“老先生，在这方面，绝对不需要什外力帮助。”在里欧思声音中，明显地充满得意与自满：“有很多人向你要求这些东西吗？”
“够多。真是，无知人们常常将学术与魔术混淆不清，而性爱生活又好像特别需要魔术帮助。”
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