“除非它不存在，否则绝对不可能隐藏得那
彻底。”
骡抬起头来，大眼睛露
门打开
，他转过身来。原本透光墙壁立时变成不透明，紫色霞光随即消失，室内亮起核灯泡白炽光芒。
汉·普利吉在指定位置坐下。由于这是私下召见，他并没有对骡鞠躬或下跪，也没有使用任何敬称。骡仅只是“第
公民”，只需要称呼他“阁下”即可，在他面前任何人都可以坐下，即使是背对着他也无妨——假如真有人敢这做。
这切，对于汉·普利吉而言，都是这位大人物对本身力量充满自信证明，他对这点可说是由衷地感到满意。
骡开口说道：“
昨天收到你报告，不讳言有些失望，普利吉。”
将军对眉毛凑到块：“是，也这想——但是实在无法得到别结论。事实上，第二基地真不存在，阁下。”
骡沉思会儿，然后缓缓地摇摇头，这是他习惯性动作：“可是艾布林·米斯曾经发现过证据，们刻也不能忘记艾布林·米斯所发现证据。”
这些话骡说过不知多少次。普利吉毫不犹豫，单刀直入地说：“米斯虽然是基地最伟大心理学家，可是旦与哈里·谢顿相比，他只能算是个婴儿。他对谢顿当年工作所做那些研究，是在您精神控制与刺激之下进行。也许您逼得他太紧，他可能做出错误结论。阁下，他定是弄错。”
骡叹口气，悲哀脸庞从细瘦脖子向前突出。他说：“如果他能再多活分钟就好，他当时正要把第二基地下落说出来。告诉你，他确知道。如果真是这样话，那根本不用隐遁，不必等再等。如今已经浪费那多时间，五年就这白白溜走。”
对于他主子如此软弱渴盼，普利吉不能产生任何反感，受控心灵绝不允许他这想。反之，他感到有些忧虑不安，因此说道：“阁下，可是除此之外，还能有什其他解释呢?为您进行五次探索，由您亲自选定路线，保证把每个小行星都翻遍。那是三百年以前事——据说旧帝国哈里·谢顿建立两个基地，作为新帝国核心，以取代那个垂死旧帝国。谢顿死后百年，第基地——们大家都极为熟悉那个基地——已在银河外缘变得家喻户晓。谢顿死后百五十年，基地与旧帝国进行最后战时，它名声就传遍整个银河。如今已经过三百年，那个谜般第二基地究竟在哪里呢?它在银河中没有制造过个小漩涡般消息。”
“艾布林·米斯说它将自己隐藏得很好，惟有如此，它才能够掩饰弱点，进而发挥敌明暗力量。”
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