“
意思是，有没有
个强烈习俗，不准民众提到地球，或是不准外人问起？”
堤沙佛惊讶看来如此货真价实，似乎毫无必要等待他
此时，堤沙佛才显出惊讶表情：“当然啦，谢顿老爷。所有人类都来自那个世界……据说如此。”
“据说如此？你不相信吗？”
“？受过教育，但许多无知民众都相信。”
“有没有关于地球胶卷书？”
“儿童故事有时会提到地球。记得当还是个小男孩时候，最喜欢故事是这样开头：‘很久以前，当地球还是唯行星时候……’记得吗，卡西莉娅？你也喜欢这个故事。”
“知道有位瑞塔嬷嬷住在那儿。”
“从没听说过这个人。”卡西莉娅说完猛地闭上嘴巴。她意思相当明显，她根本不打算知道任何住在脐眼人叫什
名字。
堤沙佛面不安地望着他妻子，面说道：“曾听说过她，她是个疯癫老妇人，据说靠算命为生。”
“她住在脐眼吗？”
“不知道，谢顿老爷，从未见过她。她偶尔做出预言时候，全息电视新闻便会提到。”
晚回家。当谢顿与铎丝来到餐桌旁，堤沙佛趁着妻子还在张罗晚餐最后细节，压低声音说：“那人来过
吗？”
“来过又走，”谢顿严肃地说，“你太太当时也不在。”
堤沙佛点点头，又说：“你还需要请他来吗？”
“想不会。”谢顿答道。
“很好。”
卡西莉娅耸耸肩，不愿就此软化。
“希望改天能看看，”谢顿说，“但指是真正胶卷书……呃……教学用……或是影片……或是列印表。”
“从未听说有这些东西，不过图书馆……”
“会去那里试试看——有没有任何禁忌不准提到地球？”
“禁忌是什？”
“它们成真吗？”
堤沙佛嗤之以鼻：“哪个预言最后成真？她预言甚至毫无意义。”
“她曾经提到过地球吗？”
“不知道，即使有也不会惊讶。”
“提起地球没让你摸不着头脑，你知道有关地球旧事吗？”
晚餐几乎在沉默中进行。但在晚餐过后，当小女孩回到她房间去练习趣味性可疑计算机时，谢顿将身子往后靠，说：“告诉有关脐眼种种。”
堤沙佛看来吃惊，蠕动嘴唇并未发出任何声音。然而，卡西莉娅却没那容易目瞪口呆。
她说：“你新朋友住在那里吗？你准备要去回拜？”
“目前为止，”谢顿平静地说，“只是提到脐眼而已。”
卡西莉娅尖声说道：“它是个贫民窟，住在那里都是渣滓。没有人到那里去，只有秽物才把那里当自己家。”
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