“但在
印象中皇帝是您
朋友。”
“相信记录会清楚地告诉你，乔若南先生，只在八年前拜见过皇帝陛下
次。那次晋谒为时不到小时，而且当时也没有发现任何迹象显示陛下对有特别好感。况且自此之后，再也没有机缘跟他说过话——也没见过他——当然，除
在全息电视里。”
“不过，教授，成为皇帝朋友并不定要亲自与他见面或交谈。跟皇帝陛下首相大人埃托·德莫泽尔见面或交谈也就够。德莫泽尔是你保护者，而且既然他是，那
们也许可以说皇帝也是。”
“而你在川陀待八年。”
“那都是公开记录。”
“而您当初由于发表篇数学论文而名声大振——那个您称之为什来着？——心理历史学？”
谢顿暗自摇头。当初轻举妄动直令他懊悔不已。当然，当初他也没想到那是“轻举妄动”。他说道：“那只是年轻时时冲动，到头来还不是无所成。”
“是吗？”乔若南饶有兴趣地打量着他，“如今您是所川陀第流大学数学系主任，才四十岁，相信——顺便说句，已经四十二岁，所以在看来您资历实在算不上老。您能有如今地位说明您必定是位相当杰出数学家。”
神情，似乎想要借此在精神上拔高几吋，以弥补肉体高度上不足。
“早上好，小伙子。”乔若南说道。
“早上好，先生。”锐奇应道。
“请坐，先生们。”谢顿道，“要不要吃点或喝点什？”
乔若南摆手婉拒。“不，多谢款待。不过今天们不是来作客。”他在指定位子坐下。“当然希望以后有机会能常来作客。”
谢顿耸耸肩：“换可不会如此轻下断言。”
“或者你有些位高权重朋友。”
“们都很乐意有些位高权重朋友，乔若南先生，不过认为你在这里恐怕是找不到。大学教授是鲜有位高权重朋友，或者，如所料，是鲜有任何朋友。”他含笑说道。
乔若南也报以微笑：“那你有没有考虑过将皇帝当做位位高权重朋友呢，谢顿教授？”
“当然乐得如此，但又哪里来得如此殊荣？”
“如果是谈公事，那现在就开始吧。”
“谢顿教授，蒙您宽宏大量，答应不计前嫌，不过当刚听说那次小误会时候，有点奇怪您为什会冒险那干。您当时那干确实有点冒险，这点您承认吧。”
“事实上，并不这认为。”
“但认为是。所以去图书馆查有关您资料，谢顿教授。你是个非常有趣人。发现，你来自海立肯。”
“没错，是在那儿出生。记录上很清楚。”
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