最后他鼓足勇气，去问他
老师：“尊敬长老，
老师呢？”
“加马丹？……他不能跟你在
起
。”
奥登时语塞。过半晌，他诺诺开口：“但是，长老不是不会逝去吗……”后半截话，他堵在喉头，说不出来。
长老沉默，什
都没说，什表示都没有。
事情总是如此，奥登后来才发现，他们从来不谈及自身。除此以外所有话题，所有领域，他们都畅所欲言，只有他们自身除外。
伙伴，居然淘气地淡化，消散不少，可后来却无论如何都凝聚不起来，旁边父亲手忙脚乱却毫无办法（自那以后，这孩子就变成个标准普通学生……当然不能跟奥登比——想到这点，奥登忍不住又微微自得）。
第天开学，他们见到许多长老。他们在每位长老面前驻足停留，让那些长老以些特定方式记录下孩子固有特征，从而决定是否让这孩子立即入学，或者等下次机会；如果决定接收，那就要选定这孩子教育方向。
在个长老面前，奥登拼命地约束身体，让全身显得曲线光滑，努力抑制自己不要震颤。
那长老开口（奥登第次听到这种怪异嗓音，这使他对日后成长极度失望）：“这是个挺坚定小左啊。自介绍下吧。”
这是奥登第次被称呼为“左”而不是什孩子之类，他感到心中前所未有坚定，“奥登，尊敬长老。”他还记得使用父亲反复叮嘱敬称。
从种种迹象来判断，奥登觉得长老们也会逝去——只是还没有确凿证据。他们并非永生不死（很多凡人想当然地以为如此），不过长老们自己从
奥登模糊地记得，自己被带着穿过长老们洞穴，他看到他们各式器具、种种机械、图书馆，以及各种各样不明所以景象和声音。
他抚育者父亲曾经告诉他，他将要在此学习，但他其实不懂什叫作“学习”，当他向父亲问起时候，看来父亲也不甚明。
为找到答案，他花费不少时间和精力，不过这个寻找过程乐趣非凡。或许，没有过程辛苦，也就不会有找到答案快乐吧。
那个第次称他为“左”长老是他第个老师。这个老师教他如何翻译波形记录，没过多久，那些天书般符号对奥登而言，便如语言样简单——他可以通过自己震颤轻易表达出来。
不过从那以后，第个老师就不再出现，另外长老取而代之。奥登过好久才发现老师变动。在早先时候，单凭嗓音，他根本就辨别不出长老之间差异。不过后来他发觉些什。再往后，他心里已经渐渐认定此事，并感到有些惶恐。他不知道这意味着什。
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