他们个个戎装，身胯骏马，马鞍上挂着箭囊，插着白羽，
时间，马蹄所过之处，狼烟似起。
“射柳”就是插柳枝于地上，然后策马驰绕，并以箭射柳
习俗。它渊源，可以追溯到匈奴、鲜卑等北方游牧民族古老“■林”祭祀活动。《史记?匈奴列传》中记载匈奴习俗时说：“岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会龙城，祭其先、天地、鬼神。秋，马肥，大会■林。”驰绕柳枝同时也向柳枝开弓发矢，这对于以骑射为业游牧民族来说，虽然是最正常不过种竞技比赛，但是对于中原男子，特别是皇族男儿来说，就分明太难
。
柳枝细小而柔软，微风吹便是个活动靶子，能立定步射已非易事，驰骋马射更属难上加难。通过射柳，能反映出射技精良与否，还能反映出射者马上功夫，故此，射柳在古代军事训练中备受重视。
在御前演武时表演射柳，不仅要有上乘马上功夫和骑射技术，更重要就是心理素质，定要超凡镇定才可完成。
当侍卫开始在演武场中插柳时，场上众人立即开始交谈，有人兴奋，有人担忧，而当骑士们纷纷出场时，全场立即鸦雀无声，片寂静。
只见朱瞻基起身出列，来到龙座之前，冲着朱棣俯身拜，朱棣立即摆摆手：“去吧！”
“孙儿遵旨！”身戎装在身朱瞻基立即起身，跳上侍从牵来坐骑，绝尘而去。
此时铜锣大作，号声传至九霄。
横纵各三十匹怒马九百人红衣青年校骑队，旌旗招展，号带飘扬，在乐声中缓缓进入场内，时间，鼓声、蹄声、口号声不断，骑手悍勇非凡，马匹队形井然有制。
在场边旗手旗语指挥下，他们整齐化地在瞬间变换着队形与马术，动作虎虎生风,声势夺人，令人目不暇接、感叹不已，他们手中刀、枪、箭、戟、戈、矛、钺、星，全是水儿朱红杆，纯金头，无不张显着皇家富贵和威风。
众目睽睽，静静地等着这极富观赏性和动人心魄绝技展示，更重要是，许多武将翘首以待，如果说刚刚步阵是好看花架子，那他们真十分期待，乳臭未干皇太孙能给他们带
旗幡招展，刀枪耀眼，说不出威严。
郑王朱高燧用手轻轻捅下紧挨着自己汉王朱高煦：“二哥看明白吗？父皇这是明摆着要给瞻基贴金，个小孩子，随随便便就弄个千人卫队，还如此大张旗鼓演练，这心思不是昭然若揭吗？”
汉王朱高煦轻哼声：“个小孩子，不足为惧！”
郑王朱高燧刚待搭言，突然目光凛，话语顿收，原来千人演武结束。
皇族子孙与年轻武将纷纷上场，开始射柳。
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