顾怀昭抬起头来，懵懵懂懂地望著他。应雪堂慢慢地坐到顾怀昭身旁
圆凳上，看戏
般打量著顾怀昭：“
在凤城惹出点名声，城里几位前辈叫
花娘，还送些助兴酒菜。把人推，菜还没来得及倒。”
顾怀昭呆呆，手里拈著甜糕，吃也不是，放也不是，过会才笑出声，以为师兄是在逗他，直说：“师兄又在唬。”
然而过会，他又颤巍巍把手里那半块桂花糕放在桌上，魂不守舍地坐在圆凳上，额角渐渐渗出热汗，不住地拿袖角去擦。
应雪堂饶有兴致地看著，见汗水都凝在顾怀昭眼睫上，眼看著要往下流，还伸手替他拭下。
顾怀昭像被烙铁烫似抖，喘著粗气，坐立不安，目光四处游移。他脸上红得厉害，鬓边长发都被汗水湿透，手忍不住地伸向领口，发著抖说：“炉子火好像太旺，应师兄，……”
剑似生平13
顾怀昭跟著应雪堂走段路，发现他去果然是先前那家客栈。
两人前後走在这静夜之中，除远处几声犬吠，静得连呼吸声都清晰可闻。顾怀昭被他冰凉手拽著，几度想开口向他打听跟他同桌共饮都是谁，可看著应雪堂背影，怎麽也提不起胆量。
等两人进店，趴在桌上打盹小二听见脚步声，抬起头瞅见是他，满脸堆笑，奉承几句：“客官，已经把人送回去。”
应雪堂只是点头，就上楼梯。
他用力喘口气，晃晃头，指尖刚碰到衣衫，又缩回来，人也从圆凳上站起来，结结巴巴地说：“不大对劲，师兄，先走。”说著，就歪歪斜斜地往房门走去。
应雪堂垂著眼睑，竟也跟著他起身，几步挡在门口。
顾怀昭脚下
顾怀昭小跑著追上去，气喘吁吁地问：“师兄，把什麽人送回去？”
应雪堂没有答他，只是把路尽头两扇房门推开。顾怀昭这才发现房间里摆设也雅致很，门前道丝楠木雕花屏风，影影绰绰地露出里面风景，高床暖帐，把寒气阻隔在外，他上辈子也极少有这麽体面时候。
应雪堂把屋角暖炉炭火拨旺些，回过头时，发现顾怀昭已经搬著圆凳，坐在桌边，目不转睛地盯著果盒里糕点。
盒子里下层摆著四色果珍，上层块块桂花糕蒸得晶莹剔透，顾怀昭想想怀里干硬面饼，时间忍不住用手拈起块，咬口，然後才怯怯问句：“师兄，你还吃吗？”
应雪堂望著他，嘴角似笑非笑。顾怀昭不明所以，只是觉得糕点入口即化，仿佛含瓣瓣桂花，甜滋滋，口舌生香，连吃几块，才听见应雪堂说：“他们送来东西，是不敢动。”
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