那人道：“正因为如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈
智算第
。以他心计，怎
会弃上策而取下策，来做这笔鸟铳买卖？即便要做，也当派个稳妥之辈，又怎能派周祖谟这个蠢材？即便派
这个蠢材，也当学那诸葛孔明，给他几条锦囊妙计，怎能让他随意胡来，买个鸟铳也买得惊天动地，世人皆知。”
那人说罢，又连道奇怪。陆渐叹道：“再聪明人也会犯糊涂，
认识个极聪明人，因为时大意，双眼都被人弄瞎。”
那人哦声，道：“这话却也在理，所谓‘智者千虑，必有失’，或许姓沈财大气粗，本就没将这笔生意放在心上，成固然是好，败也无所谓。”
陆渐与此人隔壁共语，只觉他心思缜密，谈吐多智，对各方掌故然于胸，想来必是位久经世事前辈人物，忍不住问道：“这位前辈，你那边是什地方？”
“这边？”那人笑道：“你说你在炼奴室呆过，那里是地牢第几层？”陆渐道：“第二层。”
制造鸟铳，不知道真也不真？既然货源如此有限，每年造出鸟铳数目也就很好计算。龙崎身为鸟铳商人魁首，旦发觉大批鸟铳不知去向，势必多方查探，以他人脉本领，未始不能发觉真相。那时候麻烦就大。”
陆渐想会儿，才明白他话中之意，点头道：“你说得对。”
那人叹口气，说道：“所以说，购买鸟铳终是下策。上上之策，莫如招揽造鸟铳倭人工匠，自己制造鸟铳。”
陆渐道：“倭国人小气得紧，有点儿本领，也不外传。你去招揽，他未必会跟你走。”那人哈哈大笑，骂道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不会强行抓上几个，绑架回国？”
陆渐听得惊，忙道：“这样做，可有些不好。”
那人道：“这里是第九层，狱岛地牢最底层。”陆渐失声道：“什？”那人又问道：
那人笑道：“有什不好，成大事者不拘小节，何况又不杀害他们，只需逼着他们交出造铳秘诀，再放他们回国便是。”说到这里，他蓦地住口，沉默半晌，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陆渐问道：“怎奇怪？”
那人道：“你说周祖谟是受天部差遣，到倭国采购鸟铳吗？”
陆渐道：“狄希和周大叔交谈时，便是这说。”那人道：“这就奇怪，这笔鸟铳买卖可说是破绽百出。他奶奶，沈瘸子何等人物？怎会下这手屎棋？”
陆渐忍不住道：“你们常说那沈瘸子，这人很厉害？”那人冷笑声，道：“他绰号叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你说厉害不厉害？”
陆渐心头咯噔下，喃喃道：“确是厉害。”
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