“下午好，史达琳特工。”
个被机械放大
浑厚声音传来，其中缺少摩擦音。
“下午好，韦尔热先生。”史达琳对着黑暗说，她头顶灯光暖烘烘。人间下午在别地方，进不这儿。
“坐下。”
非做不可，现在挺合适，必须现在做。
“韦尔热先生，
们要进行谈话带有证词性质，需要录音，你不反对吗？”
可以居高临下愉快预感。史达琳在玛戈脸上看见就是这种情绪。史达琳只回答句：“谢谢。”
叫史达琳感到意外是，侧翼第间屋子是间设备良好游戏室。两个美国黑人孩子在巨大填塞动物中间玩耍。个坐在大车轮上，个在地上推着辆卡车。屋角停各种各样三轮脚踏车和玩具手推车，屋子正中有套巨大丛林式儿童游乐设施，下面地板上铺着厚厚垫子。
游戏室角有个高个子人坐在情侣座上看《时尚》杂志。墙壁上安装许多摄像机，有高，有与眼睛齐平。角落里架摄像机镜头旋转着调整着焦距，对准史达琳和玛戈·韦尔热。
史达琳已过对褐色孩子触目惊心时期，但是她还是很鲜明地意识到那些孩子们存在。她跟玛戈从屋里穿过时，觉得看着那些兴高采烈起劲地玩着玩具孩子们是很愉快。
“梅森喜欢看孩子，”玛戈·韦尔热说，“可除最小孩子之外，孩子们看见他都害怕，所以他就像现在这样做。他们在这儿玩过之后就去骑马。都是巴尔摩儿童福利院日托孩子。”
“不反对，不反对。”声音在机器叹息间隙发出，唇齿摩擦音f听不见。
梅森·韦尔热房间必须通过他浴室才能到达。那全套设备占侧翼建筑整个宽度，看上去像进入个医疗机构，全是由钢铁、铬钢和工业用地毯组成。有巨大淋浴室，有上方设置抬举设备不锈钢浴缸，有盘曲橘红色软管和蒸汽浴室，还有巨大玻璃橱柜，里面装着从佛罗伦萨新圣马利亚制药厂买来种种药膏。浴室刚用过，空气里还悬浮着水雾、香膏和鹿蹄草香味。
史达琳看见通向梅森·韦尔热房间门下有灯光。他妹妹碰门把手，灯光便熄灭。
梅森·韦尔热房间角落起坐区被朴素灯光照亮，长沙发上方挂张威廉·布莱克[30]《悠悠岁月》精美复制品——上帝用他卡尺在测量着生命。为纪念新去世老韦尔热，那画用黑纱框起来。屋子其他部分片昏暗。
[30]威廉·布莱克（1757—1827），英国诗人和版画家。
从黑暗里传出机器运行有节奏声音，每运行次便发出声叹息样声音。
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