直以为他们会在夜里来抓，而事实上，当六个男人骑着马出现在平原上时，正是白天最热
时候。此时正是农作物收获季节，定居地人们都早出晚归，日夜劳作。对这块欧米茄人获准居住贫瘠土地来说，好收成几乎很难出现。上季,bao雨将深埋地下还没发芽种子冲得七零八落，结果根菜长得都很小，或者干脆什
都没长。有整块地马铃薯都往下长
，躲在肮脏地表之下五英尺深处，瘦小干枯，们最终还是把它们刨出来。有个男孩在挖马铃薯时候淹死，水坑虽然只有几码深，但土墙塌，因此他再也没能爬起来。想过离开这个鬼地方，但所有山谷都被雨水灌满，而且在这样个人人忍饥挨饿季节，没有地方会欢迎陌生人。
没法子，只能留下来，熬过这悲惨年。人们在议论大旱灾时期故事，当时庄稼连续三年歉收。虽然当年还是个小孩子，仍然记得饿死牛群,bao尸在尘土飞扬田野里，瘦骨嶙峋。但那是十几年前事，这次不会像大旱灾时期那糟糕，们如此互相安慰，仿佛这样说多就会成真样。接下来春天，们细心呵护着地里麦苗。早熟作物长得都很壮，那年们从地里挖出来又长又粗胡萝卜，给半大孩子们带来不少欢乐。从自己那块小小地里，收获满满袋大蒜。把它抱到集市上去，像抱着自己孩子样。整个春天，看着公共地里小麦长得又高又壮。在小屋后面，片熏衣草整日被蜜蜂环绕，而在屋子里，食物堆满架子。
他们来时候，正是收获期间。开始就感觉到。老实说，有不祥预感已经好几个月。但现在能清晰地感觉到，突然警醒起来，这种感觉没法向任何人解释清楚，除非他也是个先知。如果非要描述话，就像感到某些东西在发生变化，比如云层掠过太阳，或者风突然改变方向。站直身子，手里握着镰刀，往南望去。当呼喊声从定居地另端远远传来时候，已经在逃跑。随着叫喊声越来越大，六个骑马男人疾驰而来，当他们进入人们视野时，其他人也开始四散奔逃——阿尔法人袭击欧米茄人定居地，强抢财物事并不少见。不过，知道他们为何而来。也清楚现在逃跑没有什意义。妈妈警告过，但当注意到时，六个月已经过去，切都太晚。虽然已经穿过围栏，冲到布满圆石定居地边缘，心里很清楚，他们还是会追上。
他们几乎没有减速，就抓住。在奔跑时候，个男人直接把抱起来，带起脚底泥土。他拳打在手腕上，
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