皇帝眉眼间都是急切，道：“太医来看过没有？到底怎
样？”
慧贵妃娇声道：“臣妾谢皇上皇后关爱。臣妾这儿缺
红箩炭，
时顾不上暖着，结果引发寒证。太医
如懿被拽到阶下跪着，雪子沙沙地打在脸上，像打在冻僵
肉皮上，起先还觉得疼，渐渐也麻木。不过片刻，衣襟上结薄薄冰凌。她眼见海兰受辱，时间急怒攻心，仿佛把野火从心头蹿到喉咙里，再也忍不住道：“贵妃娘娘，您要责骂海常在或是动手打她，
都无话可回。但海常在到底是皇上嫔妃，您不能这样羞辱她，尤其是当着奴才们面。若海常在真被剥衣衫搜身，您就真是要逼死她！”
海兰呜呜地哭着，如同只小小困兽，做着徒劳而无力挣扎。她领口粒如意扣已被生生拽开，露出生绢色中衣。慧贵妃只是含缕闲适笑意，好整以暇地看着廊下，如同坐在戏台下看着出精彩绝伦戏码。她轻蔑地瞟眼如懿：“本宫也知道她身上藏不红箩炭。可是她能偷炭，保不准还偷什其他贵重东西。既然做贼，就别怕没脸，若是想不开，那横竖也是她自己逼死自己。”
如懿见她丝毫没有转圜余地，挣扎着便要起身。奈何她是冻透人，手脚完全不听使唤，才站起来便禁不住阵冷风，又被人七手八脚地按下去。
心中焦苦直逼舌尖，她只觉得舌头都冻木，唯有眼中泪是滚热，滴滴烫在脸孔上，很快也结成冰滴子。这样痛苦，就如吹不尽寒风，没有尽头。
正混乱间，外头忽然有击掌声连连传来，有太监通报声传进：“皇上驾到——皇后驾到——”
心口几乎就是松，整个人都软倒在地，于悲戚之中生丝欢喜。他来，他终于来。
慧贵妃立刻扬扬脸，示意所有人停下手中动作。阿箬眼疾手快，忙脱下自己身上弹花袄子，披在如懿身上。
门口明黄色倏然闪，皇帝已经疾步进来。皇后穿身烟霞蓝底色百子刻丝对襟羽纱袍，虽是夜里歇下又起来，鬓发却丝不乱，疏疏地斜簪着几朵暗红玛瑙圆珠簪子。虽然急迫，神色却宁静如深水，波澜不惊，连簪子上垂下缠丝点翠流苏，亦只是随着脚步细巧地晃动，闪烁出银翠粼粼波光。
慧贵妃领着人在院中接驾。皇帝见她，忙把扶住：“朕听说你发寒证，赶紧就过来。”他握住贵妃手，焦急道，“怎样？要不要紧？”
皇后跟在身后，沉静中带几分关切焦虑：“皇上听人禀报说你发寒证又动气，急得什似。本来皇上都睡下，还是赶紧吩咐起来，和本宫起过来。”
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