海兰轻轻
笑：“
也不喜欢这个气味。好端端
，皇后发次善心，咱们就要多这桩苦差事。”她说罢，随手将汤药倒进殿中盆宝珠山茶内，仿佛毫不在意似。
如懿惊道：“妹妹这是做什
？”
海兰不以为意：“又不盼望生子得女，喝这个劳什子做什，省得苦
舌头。”
如懿颇为惊诧，尽量还是平缓语气道：“妹妹也不算无宠，何不趁着年轻得个子半女，也算终身有靠。”
海兰淡然笑，仿佛真是不在意：“有孩子未必就是好事。姐姐且看怡贵人和玫贵人就知道。玫贵人产子而遭弥天大祸，怡贵人怀着身孕还不知道是被谁所害。妹妹没有这样百计防身好本事，还是活得安乐些就好。”
现？又那巧落在怡贵人休息之处？万今日不是姐姐沉稳，那怡贵人尸两命，便是意料之中。”
如懿从袖中取出绢子，上面染点油彩颜料，递与海兰道：“你看看这油彩有什奇怪？”
“妹妹出身贫家，所以依稀闻过这种味道，似乎有些蛇莓汁液气味。”海兰轻轻嗅，旋即惊，“民间传闻，蛇虫喜吃蛇莓，故而有蛇莓处常有蛇虫出现说。”
如懿叹息轻得恍如云烟：“今日命景阳宫中遍撒雄黄石灰，谁知至离去短短两个时辰内，已见十数条毒蛇遁走四窜。此事并非偶然。虽不知是哪里出缘故，但想起景阳宫内因怡贵人有孕而特意装饰华彩以表喜庆。这虽然是内务府惯例，但不知是谁从中做过手脚，才会引来这些脏东西。”
海兰沉吟着道：“记得景阳宫是怡贵人初初有孕时装饰，至今已快两个月，等到油彩气味散尽，这种蛇莓汁液气味才会明显，正好是惊蛰前后百虫出动。想来谋划这件事人心机极深，才能事先安排丝丝入扣，让人不得怀疑。”
“可是……”
海兰笑着用白若葱根似食指抵住她唇：“没有可是，有姐姐可以依靠，便什都不怕。”
怡贵人移居来之前，如懿和海兰已将延禧宫
如懿道：“怡贵人要来延禧宫，既是她自己意思，也是皇后属意。在怡贵人平安生产之前，延禧宫只怕有小心。妹妹心细如尘，便要依靠你。”
海兰紧紧握住如懿手：“姐姐怎样保全妹妹，妹妹必定样相待。”如懿心中说不出感动，只觉得宫苑重重如深海悬冰，有海兰在，亦多丝可以依靠温暖。
二人正相对间，却见叶心叩门而入，端盏汤药进来道：“小主，到喝坐胎药时候。”
海兰便道：“搁下，你且出去吧。”
如懿摇头苦笑道：“这坐胎药气味，闻到便害怕。可又不能不喝，只盼望自己也有个孩子。”
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