“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然
阵老鸹似
长笑，大牛首道：“中原阴书算个甚？老牛懂得！敢小视
义渠
？”
杜通直没敢插话。他当然明白“阴书”讲究：但凡军国大事要传递秘密命令，便将份书信十多支竹简打乱分成三五份，由几个快马骑士分路急送，每个快马骑士只送份，若万被敌方截获，任谁也看不懂其中意思！收信人收齐竹简后，按照竹简背后符号重新整理排列，便知原意。这叫“三发至”或“五发至”，若无有经验书吏，确实容易弄错顺序，导致错解密信内容。义渠蛮戎，哪里来这种书吏？想想生气，杜通不禁高声道：“大牛首不明事理！老太师派出亲子，还不如封阴书？”
大牛首又是阵嘎嘎怪笑：“你这小子，说得还算有理。好，这件事撂过，老牛也不在乎那几片竹板子。”
“大牛首明断。”甘石不失时机逢迎
句。
“哼哼，”大牛首却是冷脸，拾起方才话题：“甘石，你也休得欺瞒老夫。商君变法，与诸族有约：戎狄祖制，三十年不变。义渠，有何大祸可言啊？”
，个用小木棰轻叩他小腿。火炕旁边地上，昂首挺立着头弯角闪亮威猛公牛，牛身披着红布，牛头戴着铜面具，不断出蹄踩踏着伏在地上个裸体女人。女人辗转反侧轻轻呻吟着，似乎并不感到痛苦。
甘石还算得镇静如常。杜通却因第次来义渠，惊讶得仿佛进梦境般。
“来者可是甘、杜二公子？”火炕上老人沙哑悠然开口。
“甘石、杜通，参见大牛首。”
“好好。老太师给老牛带甚个好物事来？”
“大牛首差矣！”甘石连连摆手：“纵然三十年不变，大牛首安宁时光也只剩得五年。五年后新法推行西陲，义渠人就得用牛耕田拉车，族奴也得废除。大牛首也只能做寻常族长，再也不是义渠封国大牛首。义渠人嘛，也得编入官府户籍，男丁得从军，女子得桑麻，人犯法，十家连坐。到得那时，义渠封国牛神日月，就永远从泾水河谷消失。”
时间，屋内
“禀报大牛首，家父奉送药材百斤、兽皮百张、上好刀剑百口。”
“噢，都是老牛想要物事嘛。说吧，是要出兵咸阳？”老人依然眯缝着眼睛。
甘石拱手道：“大牛首，义渠靖难咸阳，并非家父人之意，实是万众国人之心。商鞅新法不废，穆公祖制不复，义渠人也将大祸临头。”
“老太师可有亲笔书信？”大牛首没有理睬甘石慷慨陈辞。
“大牛首明察，家父阴书随后便到，只怕……只怕义渠无人可以整读，是故，先由甘石杜通为特使，以彰诚信。”
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